Chapter 04 水神（2/5）
狐的故事 1
「芳蓮堂要送來的，是當時賣給他們的東西嗎？」我問。
「不，好像是其他東西，聽說是老爸特別寄放在他們那裡的。」弘一郎伯父說。
「不知道是什麼呢？」孝二郎伯父倒著酒。
我們聊得熱烈，壁鍾突然敲響，打斷我們的興緻。
四人都沉默下來，豎耳傾聽古意盎然的鐘聲。黑色時針指著十一點。回房歇息的母親和堂兄弟都已經睡著了吧。大宅里悄然沉靜，時鐘指針斷斷續續而不停歇的走動聲回蕩在漆黑的長廊上。默然傾聽，身後的一切都在提醒我今晚是守靈夜。
弘一郎伯父像在等待鐘聲結束，鐘聲一停，隨即喃喃低語：「沒問題吧？對方說十一點鐘到。」
祖父的主治醫生矢野先生是他舊制高校※時代的朋友。祖父過世那一年，醫院的經營權已經落到兒孫手上，矢野醫生早就退下前線，但他仍以朋友的身分進出宅邸，擔任祖父的主治醫生，看護祖父直到臨終。（※一九一八至一九四五年間，日本的高等學校相當於大學預科，小學畢業後考入高等學校，就讀六至七年即可不經考試直升帝國大學。）
矢野醫生半是為了與朋友歡談才前來看診，但祖父似乎不太願意讓他診斷。「只要和你聊聊天就沒問題了。」祖父以此為借口矇混，試圖躲避診察。祖父從高等學校時期就像鐵棒一樣頑固，矢野醫生也深知這點，呵呵笑著包容了祖父的任性，但有時也拿醫生的責任當擋箭牌，與祖父起衝突。兩個人為此吵了好幾次。不停重複毫無進展的對話的結果，經常都是祖父放低姿態，以近乎撒嬌的語氣喊著：「阿大啊。」能讓祖父撒嬌的朋友，也只有矢野醫生和久谷老先生而已。
戰爭剛結束沒多久，矢野醫生聽祖父說過「傳家寶」的事。祖父說，自從第一代樋口直次郎挖掘出土後，那東西一直藏在宅邸里。矢野醫生好奇地問是什麼，但祖父只是神秘地笑了笑，宣稱找到了曾祖父藏起來的東西。
這件事，住附近的久谷先生也曾聽聞。他若無其事地探問，但祖父仍是不肯明說，只是堅決地說不打算把東西傳給兒子，理由是兒子的器量不夠。雖然久谷先生提出反對意見，但祖父的想法沒有改變。祖父說，「光憑那些傢伙沒辦法應付」。
祖父收藏的傳家寶在造訪宅邸的公司相關人士間也蔚為話題。有次在二樓的西式房間舉行晚宴，有人直接問祖父這件事，但祖父只是嘻嘻笑著沒有回答。如此一來，更加深了眾人的好奇。
有人誇張地猜測傳家寶是祖父的祖父在建造宅邱時挖到的古代財寶，是很久以前埋下後就遭人遺忘的公家財寶；或是維新志士的軍用資金、豐太閣※的財寶等等。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）