Chapter 04 水神（4/5）
狐的故事 1
弘一郎伯父拍著孝二郎伯父的肩。
「真是的，嚇我一跳。」父親把茶倒進茶碗，一邊抱怨。「表情那麼嚇人地站在那麼暗的地方，我還以為是老爸的幽靈。」
父親這麼一說，孝二郎伯父窺探似地看了他一眼。
第一代的樋口直次郎有兩個兒子一個女兒，女兒嫁到了大阪的堺市，和子婆婆聽說就是她的孫女。長男因病過世，由次男繼承所有家業，那就是我的曾祖父。
從直次郎到曾祖父的時代家裡都是開染色工廠，當時二樓的西式房間常有京都的畫家或學者來訪。曾祖父耽溺於搜集古董，在古董店四處收購。不久，他放下本業，開始投入西陣※紡織業，因此惹出許多麻煩事。再加上戰時禁止奢侈的風潮，西陣紡織大受打擊，使曾祖父的事業蒙受巨大損失。（※上京區的紡織業集中地區，近代成了絹織物的中心產地。）
曾祖父自此陷入無法翻身的泥淖。事情就是從仿效直次郎舉辦奇怪的宴會開始的。他衣不系帶地在北白川的田邊小路徘徊，跳進疏水道被人救起，還有人說曾祖父將一個經常進出宅邸的畫家耳朵咬斷，或聽到養在宅邸里的怪物在深夜遠吠。消息傳出後，過去在宅邸出入的名人頓時不見蹤影。
眼光不算好的會祖父這下更加沉溺於古董嗜好上。他喜歡的古董很多種，像是玻璃藝品、雕刻、漆器等，其中特別執著與龍有關的物品。只要是龍，不分好壞他一律全收。聽說這個消息，一些行事不正的古董商常來宅邸走動，倉庫里堆滿了他的收藏，在他死後全賣給了芳蓮堂。會祖父的收藏品現在應該還有幾樣在芳蓮堂手上。
一直到伯父們讀國中為止，曾祖父都住在宅邸一隅。不知是因為憎恨祖父從他手中奪走實權，還是為了什麼感到鬱悶，他很少開口。不注重健康再加上鬱悶的累積，使他的臉色灰撲撲的。年幼的伯父們不敢靠近他，又讓會祖父更加陷入孤獨與鬱悶的境地。曾祖父原是酒國英雄，但自從被軟禁就不再喝酒，而是在煎茶里加粗砂糖喝。
他盤踞在北邊的六張榻榻米大的和室里，動也不動，眼神陰沉出神地眺望中庭，舔舐著加了砂糖的煎茶。
那身影清清楚楚刻畫在伯父們的記憶中。在伯父們進國中前夕，曾祖父就像融化一般過世了。
庭院的水池邊有一盞古意盎然的燈，讓人聯想到明治時代的瓦斯燈。那是大戰之前會祖父為了歌頌家族盛世的到來而特別訂作的電燈，家人稍加修繕後一直使用至今。燈柱上刻著朝天奔馳的飛龍。不過一盞小燈自然無法照亮整座庭院，反而更加凸顯了暗處的陰暗。面向庭院的玻璃窗完全敞開，暖風彷彿就從那陰暗處吹……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）