第二章 狗神
蟲忍—MUSHININ— 1
幾近崩頹的隧道里，各處滲出水，生長著潮濕的青苔。
也不知道有多少效果，內壁貼滿了驅除蠱毒的護符——但每張都因為濕氣而已失去原形。這些幾乎化為黴菌塊的護符，只要阿音用手一碰，就變成一堆碎片。
「……再繼續往前走，可能會沒命喔。」
阿音頭也不回地說完，便有一人從後方的陰暗處現身。是『爆手』鴉人。
雖然他沒有不被『歧路疾風』阿音察覺而跟蹤的實力，但也不能這樣就放棄打道回府。鴉人一臉怏怏不樂，不即不離地跟在阿音後面。
依靠從入口射進來的微弱光源，兩人無言地走在隧道里。
就像這樣走了幾分鐘後，怪異的現象發生了。
啵——鴉人腳邊的小水灘，浮起一個頭顱大的水泡。
軟趴趴地浮動著，但一貫保持著巨大球形的這個物體，簡直像是肥皂泡——不，是個養了只巴掌大紅魚的『金魚缸』。
『金魚缸』在鴉人的背後迅速膨脹，想把他的腦袋一口吞下。
「——唔喔！？」
鴉人在千鈞一髮的時機察覺到，彎下身子往肩膀後方扔出爆鏢。
啪唰一聲，水的球體在鴉人頭上破裂開來。
紅魚——水妖的本體一掉在地上，就逃進小水灘中消失了。
阿音頭也不回。
「嘖！」
將濕透的頭髮往後梳，鴉人心情越來越鬱悶了。
走出隧道後，在灰濛濛的天空下，延伸著一片深紅色的花園。雖然鮮艷奪目但帶有一點非現實的味道，是片讓人聯想到死後世界的光景。
「……不對勁。」
看到兩人眼前的人物，鴉人說。
阿音蹲在少女面前，從陶器般的額頭上將濡濕的瀏海撥到一邊，慢慢地說。
這個女孩後來遭到成為叛忍的阿音殺害。
「家。」
年齡大概只有十歲上下。她一心一意地摘花，編成花冠。
阿音的腳邊有個金魚形狀的馬口鐵玩具，被砍成兩半掉在地上。就是這個玩具成為核心引來了付喪神，形成剛才的水妖。
「這傢伙不是人類啊。」
接著，少女指著地上鴉人踢過的玩具。
「啊——喂！？」
「汪汪……」
在夕陽映照之下，巨大的工程車輛有如墓碑般林立。其中有幾個朝天的怪手，上面綁了鋼筋組成十字形，特別引人注目。
「花兒……很美。」
鴉人慢了半拍才明白她的意思，再次板起了臉。
「你家住哪裡？照顧你的人在哪裡？」
有人頭大小的這個物體，就是鴉人剛才沒解決掉的水妖。
少女回頭看了阿音。
「魚兒……」
「……但是，這個女孩的頭髮與衣服，都有人整理得好好的。」
雖然那武器形狀特異，
「——！！」
在深紅色花園當中，像獨立的一朵花卉般，有一名少女坐在地上。
阿音點頭，追在她身後。
「小心！」
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