魚腥草①
家守綺譚 1
每天極盡奢侈地享受滿眼新綠的饗宴、保養眼睛之際，不知不覺雨季已經來臨。就連淋濕身子也不以為意的五郎，基本上也不認為有淋雨的必要吧，所以成天都窩在廊下無所事事，我當然也就不想出門了。
一直坐在書桌前，嘩啦啦的雨聲在沿廊外圍、房子外圍、廳院外圍，一圈又一圈像波浪般反覆沖刷，越下越激烈。聽著雨聲，有種被鎮壓住的感覺，身體動彈不得，彷彿自己成了雨水囚牢的犯人。儘管是大白天，卻昏暗一如夜晚，空氣有著梅雨季節的寒涼觸感，濕氣幾乎快要瀰漫進腦海深處。
中午時分起難得雨停，太陽撥開雲層露出臉來，陽光直射進我家庭院。太好了！我走出庭院伸伸懶腰，感覺連日來的雨水使得周遭草木似乎一下子長高不少。舉目四望，發現池邊堆疊著什麼東西，納悶地走近再看，感覺既不像是布，也不像是皮，呈現帶暗綠混著深褐的土色，而且還閃閃發亮。因為看來有些思心，我用木棒前端勾拉過來，整個攤開，土色變得有些透明，在微風中輕飄飄地晃動。形狀看起來就像緊身工作服搭配衛生褲，但整體說來又沒那麼大。頂多只有我的膝蓋高吧？這時突然玄關傳來聲音。
——好不容易雨停了呀。五郎！
是鄰家太太，大概又拿什麼東西來給五郎了吧。心裡才這麼想著，五郎已經悄悄從沿廊下面爬出來。我從庭院繞出去跟鄰家太太點頭致意，鄰家太太也笑著回應。
——哎呀，真是不錯！
她一臉驚訝地看著掛在我手上木棒前端的東西。
——這到底是什麼東西呢？
我向著她輕輕晃動一下木棒，鄰家太太充滿自信地回答說：
——當然是河童褪下的皮囊，還用說嗎？
——怎麼你連這種東西都知道？
我詫異地反問。鄰家太太看我的眼神似乎顯得有些悲憫。
——看一眼就知道了呀。
我還是不明白。
——這是身體還沒固定的年輕河童。
我聽得益發糊塗了。
——飽經年月的河童，會像之前的一樣變成單只盤子狀，可晒成乾貨，但這是年輕的河童，還很鮮嫩呀。
鄰家太太說到這裡，還特別表現出憂傷的語氣。
——經過嚴冬之後，皮囊只有表面僵硬，再經五月暖風吹乾、初期梅雨拍打，漲開後便能褪去。這隻會發生在年輕河童身上。你看，上面連蹼掌的痕迹都有。
聽她這麼一說，果然上面是有類似的痕迹。鄰家太太靠上前來，嘖嘖稱奇地仔細從手掌端詳到腳掌。
內心幾經交戰，看來她還是打敗了私慾：
高堂低聲說，我連忙將視線避開。
——自古以來聽說，剝下一點皮囊放在衣櫥抽屜深處，會讓衣服變多。
——那東西是這個孩子的。
從傍晚起……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）