白木蘭①
家守綺譚 1
中午過後，正覺得天色突然變暗，馬上就淅瀝嘩啦下起了大雨，還伴隨著雷聲大作。起初只在遠方天際隆隆作響，感覺還好—突然閃過一陣強光，登時就出現劈劈啪啪幾乎快震破耳膜的暴烈聲響。擔心百日紅的安危，趕緊跑到沿廊上探望，還好百日紅平安無事。雷聲依然隆隆，但感覺逐漸遠去。
傍晚雨停了，走進庭院散步，發現木門邊、面對道路生長的白木蘭結了一朵花苞。現在根本不是白木蘭花季，真是奇妙的現象！儘管並非順應天時的風情，黃昏里冒出一顆朦朧亮自如女兒節燈籠的花苞，還是讓我看傻了眼。
隔天聽見有人在玄關前叫門：「有人在嗎？」出去一看，是上次那個抓蛇人。
——前一陣子打擾了。
——我什麼蟲都沒有抓到。
我趕緊如此回復對方，擔心自己在不知不覺間可能跟對方立了契約。只見抓蛇人閉上眼睛、抿著嘴巴，眉間堆起了皺紋，輕輕搖頭。意思是說，他不是為這件事而來的。
——昨天，有雷落在這附近了吧？
——打雷的話，的確是很大聲；但很奇怪，好像不是落在這附近喲。
——不，肯定就是落在這裡。
接著他又改口，煞有介事地說：
——府上庭院里的白木蘭因此受孕了。
——受孕？到底是怎麼回事？
——閑話不多說，總之就是白木蘭懷了龍子呀。
——該不會是那個……
——就是那個花苞。
抓蛇人點點頭，濁黃的眼白彷彿突然發紅充血，令我感覺很不舒服。可是我又不希望被對方看出心中想法，便故意強調說：
——我可不打算賣。
——我說先生呀……
抓蛇人似早已看穿我的心思，就像安撫不聽話的小孩般，壓低聲音開始一個勁兒勸說：
——假如我說出龍子的價錢，先生肯定會改變心意吧！
似乎受到我強勢的態度召喚，原本在庭院里的五郎馬上跑過來，對著男人低吼。男人似乎很怕狗，臉色發白，立刻離去。
——今天應該是雷孵化的日子吧？我是專程來看的。
——嗯，飛回去了。
這話說的一點不假。五郎的確因為它與生俱來的本事，為自己保住一條活路、一片天地。
五郎一看到高堂便馬上過來，大叫一聲「汪」算是回答。當初飼養五郎，我不是很情願，曾經說過絕對不會幫狗搭建小屋，如今高堂抓著我的把柄取笑，真是個記舊仇的傢伙！我心裡很不是滋味，拉上被子打算繼續睡覺。
魚肚白的天空顯示今天將是晴天。五郎也專心一意地用著期待的眼神注視著木蘭的花苞。突然，一記尖銳的聲響像是劈開空氣般，幾乎就在同時，一道白光閃過，只見木蘭花瓣輕飄飄落下，一條細如白蛇的小龍——何以知道是龍呢，因……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）