蜂斗菜①

火盆里的炭火氣味和熱度，似乎只要用像紙門那樣的一張和紙就能隔開，才一踏出沿廊，寒氣立刻竄入腳底。房間裡面也很冷。邊發抖喊著好冷好冷邊用凍僵的手做事，可每當鼓起奮勇踏出紙門一步，就深深感受到自己的精神並不脆弱。都已經三月了，天氣怎麼始終這麼寒冷。

這樣下去可不行！我決定出門散步。天空倒是難得一見的晴朗。

有東西掉落在殘雪堆積的渠道土堤上。仔細一看，是比拳頭還要小一圈的小妖。在冬日午後陽光的照射下，睡得很舒服。這可希罕，至於有多希罕呢？希罕到我有生以來頭一次目睹。在它糾纏如線團、酷似玉米須的銀白色頭髮正中央，明顯地突出一根三角錐狀、象牙色的角。雖然如字面所言是個小妖，我推斷年紀應該還很小，身上披著結草蟲蛹殼般的外衣。

看到這即將滅絕的物種，保護本能自然湧現，可說是身為知識份子最可悲之處。雖然覺得困擾，還是幫忙留意附近有沒有野狗、小孩或品行不端的人出沒。萬一要是遇上抓蛇人那種人，肯定馬上被當成藥材賣掉吧！

就在我思考該怎麼辦時，小妖突然站了起來。瞬間，我緊張地注意它的動靜，它好像並未發現我的存在，自顧自走了起來。儘管土堤的坡度很陡，它卻健步如飛地往河川的方向前進。就像被牽引一樣，我尾隨其後。小妖站住了，嚇得我也趕緊停下腳步。小妖四下張望，似乎在尋找什麼。我看得興味盎然，想：到底它在找什麼呢？

——他們叫我來采蜂斗菜。

小妖自言自語地低喃，又像是說給我聽的。就算是個妖，看它年紀這麼小，蜂斗菜恐怕也太大了吧。摘下一棵扛在背上，搞不好還會讓它摔個跟頭！

——好吧，我來幫幫它。

我將視線從它身上避開，並自言自語。然後開始在殘雪突起的土堆里、枯草間尋找，終於找到一小株披著淡綠色外皮的蜂斗菜。

——找到了！

我將蜂斗菜放在小妖面前，它似乎有些詫異地保持距離，不停仔細端詳。然後說聲：

——很好！

又繼續開始尋找。我以為這麼一棵就夠它吃了，但看到它埋頭苦幹的樣子，我也繼續尋找。眼睛適應環境後，自然發現到處都是蜂斗菜。我們採集了相當分量。這時小妖就像蜘蛛吐絲一樣取出繩子，一下子就將所有蜂斗菜綁在一起，輕鬆地用單手舉起。那一捆少說也有它身體的五十倍大吧，真不愧是妖！我在一旁差點就發出讚歎聲。

——失物可尋獲。

小妖低喃一句後便涉水越過渠道（起初我還以為它走到河邊時落水了，不料瞬間便出現在對岸），消失了。

難得外出竟遇上這般罕見的事。我心裡盤算著要跟……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）