第二章 蘇醒吧梅杜莎（4/5）
香格里拉 上冊
「亞特拉斯是個沒錢就活不下去的地方。到那邊之後，妳就去買新衣服和新鞋子，然後開一間小店吧。」
美子很想婉拒，但桃子硬把卡片塞進她的三層鮪魚肚裡。擦拭著淚水的桃子露出了笑容：「妳就是我的希望，妳要過得幸福喔。」
國子下達指令後，聖堂的弔橋放了下來。聖堂的居民唱歌歡送美子。美子最愛的歌《飛越天城》在聖堂中迴響。美子一次又一次低吟這首歌，她拉著滿載行李與回憶的雙輪車，緩緩離開了聖堂。
如霧般的細雨飄落，美子的背影沒多久就消失了。
亞特拉斯之蝕緩緩吞沒市中心。遮蔽太陽的巨大陰影逐漸延展，所到之處氣溫急遽下滑，為熱帶化的東京帶來短暫的涼意。這樣的變化，讓東京一天迎接兩次夜晚。
上午十一點，亞特拉斯巨大的黑影悄悄逼近寧靜的池袋。陽光60大樓的影子被掩蓋過去，大樓本身也遭到黑暗吞噬。在蝕影範圍內的地面街道燈光亮了起來。進入黑夜的時間只有短短二十分鐘。
金屬世紀池袋分部對聖堂傳送定期報告。負責監視的男子發現有個物體正在通過舊首都高速公路的交流道。他立即透過夜視攝影機照出現場的影像。男子看著監視畫面露出狐疑的眼神。
「請說明車輛類型。是一般車輛嗎？或者是軍方的？」
負責監視的男子只含糊「嗯」了一聲。他不知道該怎麼報告自己看到什麼才好。來自對講機另一端的催促聲讓他思緒更加混亂。男子認為那個不明物體不是來自軍方。
「沒有異常。」
他這麼報告。但是下交流道的並不是一般的車輛，這個不明物體以非常緩慢的速度前進。夜視攝影機的感應度很高，但是因為無法讓物體的影像清楚呈現出來，導致監視著的判斷受到干擾。男子對於自己的監視能力很有自信，監視工作必須在機械無法辨別的灰色地帶做出判斷。即使軍方用一般車輛作為掩護，男子也能透過直覺分辨出來。他凝視著畫面，感覺像是要把監視器吞下去一樣。不久肉眼便適應夜視影像，男子很想弄清楚物體的真面目。當物體從畫面上消失時，他終於看出那是什麼了。
「那是一輛牛車！」
牛車在亞特拉斯之蝕中緩慢前進。即使是亞特拉斯的陰影，也無法遮掩住塗漆車體的華麗程度。在陽光大樓前的交流道上，水流像小溪一樣流動，黑色馱牛一步步拉著車子前進。馱牛每走一步，足足有一個人高的車輪便會像水車一樣掬起水來。一群戴著斗笠垂紗的女人和身著衣冠束帶的男人，緩步行走跟在旁邊。還有一群幼兒牽著身上有裝飾的馱牛。
位於後方隊伍的隨從，吹奏著笙笛。這一行人彷彿從平安繪……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）