第五章 神隱暴雨
香格里拉 上冊
滂沱暴雨沖刷著地表，彷彿激起了煙霧。數以千億計的雨滴，落在灼熱都市的土地上又彈起，散發出令人作嘔的氣味。遭遇一場暴雨，就像是在人群中與人擦身而過，還來不及辨識對方的相貌或性別、年齡，只對那瞬間的氣味留下印象。暴雨的喧囂聲可說是舊東京的最佳寫照。
雨聲甚至蓋過暴雨警報的警示音，讓聽覺痲痹。當人們發覺周圍被雨的迴響聲完全籠罩時，才了解雨已經支配了世界。
聖堂廣場累積的雨量已超過警戒水位。一樓地面開始積水，建築物之間的通路被阻斷。排水系統無法消化三百毫米的豪雨量。位於地底，兼具雨水調整池機能的職安通地區，現在已經達到了調節極限，為了排水只能無奈地大開門戶。從未對軍方隊屈服而放下的大橋，遇上了暴雨也只能俯首稱臣。居民們眼見聖堂突然和外界相通，不禁開始緊張起來。
長年居住聖堂的老人們開始交頭接耳。
「像這種下大雨的日子，就會有孩子失蹤。」
「上次的神隱事件①也發生在傾盆大雨的時候。」
「我記得那一天大橋也放下來了啊。」
不知從何時開始，大橋用於通行以外的目的，居然成了聖堂的禁忌。老人們深信排出雨水的代價就是引來邪氣。這是人們開始生活在危機重重的森林邊境後才誕生的傳說。
隨著年紀增長，老人迷信的程度越來越無法自拔。其實，他們年輕時都是了不起的工程師。當時他們身邊的老人也十分迷信，當年的他們認為那種欠缺科學根據的言論遲早會消滅，沒想到，在他們邁入老年之後，自己也同樣變成了當年那些膽小如鼠、說話欠缺科學根據的老人。人類想在有生之年目睹事物的始末全貌是不可能的，我們只能接收漫長時間中的片斷資訊。於是，人類為了彌補看不清未來的恐懼感，開始編造起故事。老人們對那些迷信如此熱衷，原因就在於他們年事已高，很清楚自己看不到事情的最後結局。
從迴廊往廣場眺望，可見濁流的漩渦。排水系統的排水量和大雨雨量的對抗陷入白熱化，漩渦還在猛烈旋轉當中。雨水的氣味喚醒了人類在遠古時代不懂治水的恐懼。
雨水像是要刻蝕大橋一般從橋上奔流而出。
「國子大人有替大橋更換新的符咒嗎？」
「應該沒換吧。國子大人年紀還很輕，不會聽從老人的迷信。如果有換，那也是為了安撫我們。」
「前途無量的人真好，他們相信自己什麼都做得到。不過以前我們也一樣。」
幾個孩童在老人背後奔跑。原本清楚的腳步聲被雨聲掩蓋，直到孩童們撞上老人的後背為止，沒人發現他們的存在。豪雨逐一吞噬所有事物。
「小朋友，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）