第十六章 天地開闊
香格里拉 下冊
打開門扉，外面就是秋天的首都層。氣溫攝氏十二度，夏天的氣息開始消失，人造地層進入了楓紅時節。成排的銀杏將首都染成金黃色。帶著天之沼矛的美邦，踏上了首都的大地。
「到公社去吧。小夜子，帶路。」
雖然沒有盛大隆重的迎接，但是美邦的腳步十分輕快。那段遭到幽禁的屈辱日子裡所累積出來的怨恨，此時也一掃而空。美邦臉上的表情意外地穩重成熟。在地面上度過的那些殘酷日子，將美邦的個性變得獨立又自主，而自從失去了美子之後，她的這一條命也因為隨從和女官們挺身而出，才得以存活。她下定決心，一定要讓自己的生命更有意義。美邦是流落到地面上之後，才知道幸福為何物。以前美邦都以為身邊的人只是因為她高貴的身分才服侍她，然而，那些為她犧牲的人，卻是基於深厚的感情才會捨命救她。美邦一想到那些連名字都還不知道，就在她面前隕命的那些人，就會痛切感覺到她自己先前的生活方式有多麼任性。美邦在地上懂得了什麼是愛。無論小夜子遭遇到什麼樣的險境，也一定會活著回來；每次兩人重逢的時候，都看到小夜子身上的傷口又增多了。美邦很想緊緊擁抱這位纏著繃帶的女醫。
小夜子把她單薄的背部移到美邦眼前。
「皇太子殿下，前往公社的路途充滿危險。請讓小夜子背您吧。」
「沒關係的。妾身可以自己一個人走。」
「不可以。這樣會弄髒您高貴的腳。」
美邦沒有讓小夜子背她，反而靜靜撫摸小夜子嶙峋的肩頰骨，感覺小夜子的背部就像塑合板一樣輕脆。美邦心想，自己被小夜子這樣的後背幫了多少次了呢？又心情愉快地睡著了多少次了呢？
「小夜子，一直以來讓妳那麼辛苦了……妾身向妳道謝。」
小夜子的淚水滴落到眼鏡鏡片上。小夜子心想，自己的眼淚應該已經哭幹了才對，她因自己還有眼淚而感到疑惑。
「我是皇太子殿下忠心耿耿的狗。稱不上辛苦，您言重了。」
「小夜子，等到有一天妾身長大成人，會背年老的小夜子喔。妳要答應妾身，一定會活到那個時候。」美邦緊緊摟住小夜子的背部。雖然她還是小孩子，即使伸長了手臂，也沒辦法完全環抱小夜子，但是她心裡深信，總有一天自己能夠用雙手緊緊擁抱小夜子。美邦發誓，那個時候就輪到她全力守護小夜子了。
這時小夜子突然身體微微發顫，彷彿赤身裸體被放逐到街上似的。
首都層響起了拉小提琴的聲音。陰鬱暗淡的旋律，是莫札特的C大調送葬進行曲。
「好了，妳們兩個爛人。我就知道妳們一定會到首都層來的。把天之沼矛交給我吧！我會幫妳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）