第五話
第一卷
已經被夜幕包圍的人工島上，就連海鷗都庭指名教，耳中所能聽見的，僅僅只有潮汐的聲音而已。
我們幾個現在還在這片沙灘上。
「好了，該從什麼地方開始說起呢？」
千佳子在沙灘上坐下，望著遙遠昀外海，同時娓娓道來。
身為旁聽者的我和美夏都沒有給予回應。應該說我們沒辦法回應。美夏低著頭一直抱住膝蓋不動，我則是……該怎麼形容，我找不到可以說出口的話。
「首先，我身為驅魔師這項事實。我想透過剛剛的驅魔儀式，兩位已經可以理解了。雖然到現在才說有些晚了，我還是要為隱瞞這件事請求兩位的原諒。」
我想起剛剛在這個地點發生的事情。面對逐漸逼近的惡靈，千伴了挺身而出，沒有後退半步。接著湧起一陣旋風。我還沒有粗線條到會認為，那個只是偶然或魔術。
「我說自己是那問學校的學生也是假的。那是因為需要潛入調查，我以才拜託協會幫我準備制服。一開始我並沒有打算欺騙兩位這麼長時間……但是因為難得碰上穿制服的機會，讓我很開心，一不留神就錯過解釋的時機了。」
千佳子看起來有點害羞地苦笑了。那個樣子簡直和在學校的時候一模一樣。
「和兩位一起度過的每一天，真的很開心呢。身在協會這種見不得光的組織里，我根本沒想過自己也能過著像高中生一樣的生活。」
可是……千佳子說完這兩個字以後，頓了一下。
「小美說自己看不見幽靈，而找我一起商量時，我就察覺到了。在看見那張認真的臉時，我突然頓悟，我不可能一直活在這種安寧的日子之下，因為我是驅魔師，我有我的工作要完成。」
「……千佳子的、工作是……？」
我終於說出了一句話。想盡辦法壓住腦中的混亂，冷靜地提問，這是我現在所能做到的極限。即使如此，異常沙啞的嗓音還是讓我顯得非常沒用。
「我的工作——在解釋這件事之前，我覺得先說明為何小美看不見幽靈這件事會比較恰當。還是，小美要自己親口解釋呢？」
我看得出來，在我身旁的每夏用力地抱住了膝蓋。濕透的身體在夜風的吹襲下，讓美夏的皮膚變得更為蒼白。
經過一聲嘆息以後，千佳子繼續說了下去。
「小美毫無疑問地，和我一樣是個驅魔師。也許應該用曾經是個驅魔師來形容吧。會這麼說也是因為，協會在兩年前註銷了小美的資格。」
兩年前。那是秋人不再出書的時期。還有，那也是美夏開始看不見幽靈的時間點。
「……美夏是因為，失去力量才被取消資格嗎？」
「不，並不是這樣喔。協會對於自己悉心培育的驅魔師，是不可能如此輕易地放手的。」
千佳子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）