第一章（2/4）
機巧魔神 1
她以開玩笑的口氣對我說道。
操緒那宛如樂器般悅耳的說話聲，樋口是再怎麼樣也不可能聽見的。
她以手輕輕點著自己的臉頰；仔細一瞧，身影還略呈半透明。從空飄落的花瓣，就好像幻影般穿透了她的肩膀，直接墜落地面。
那也是理所當然的。我一邊想著這些事，一邊將行李擱在玄關旁。如果身為幽靈的操緒都不習慣住在這裡，那我大概也很難在這棟房子內長住吧。
操緒踏著時髦的茶色靴子走入宅邸。
當然，她沒發出半點腳步聲。
操緒的鞋尖在走廊上反射出一道黑影，而且影子還略微浮起於半空。
名為水無神操緒的那名少女在空難中失蹤，至今已過了三年。那同時代表著我被這位自稱操緒的幽靈纏上，不知不覺也度過了三年的光陰。
即使變成了幽靈，操緒的性格還是沒有太大的改變——我甚至覺得她對如今自己的身份頗樂在其中。
乍看之下，操緒的模樣的確與幽靈扯不上什麼關係。要說她是個普通的「女孩子」也不會有人懷疑。
除了整體的顏色稍淡外，不仔細觀察還不會發現她的身影略呈半透明。此外她也有腳，至於身材——雖然還不到前凸後翹的地步，但要以窈窕來形容也未嘗不可。
自從我在空難後住進的醫院與她重逢，接著返國就讀中學、晉級——一直到現在，也就是中學畢業的今天為止，她都跟我一樣，幾乎以相同的速度在成長。光從這點來看，她與世間一般認知的幽靈真是大為不同。
會長大的幽靈。原來如此，那有什麼關係，就這樣吧。這位就算以客觀角度看待也能以可愛來形容的小女孩守護靈，持續在我身邊成長，最後終於變成了令人怦然心動的美少女。
但如果要問我這樣是否幸福，我恐怕很難直接點頭。
操緒的確很可愛。有這樣的女孩時時刻刻陪在身邊，而且還只跟自己聊天，不能否認確實是一件令人開心的事。
但換個角度看，她也是一個不論我如何伸手都永遠無法碰觸的存在。這麼說來，似乎又變成天底下最不幸的一種狀況了。
即便她生著纖細的手足、還算有料的胸部、白皙細緻的脖子、形狀姣好的嘴唇，但一切都與我無關。這種只能看不能碰的清晰影像在自己眼前隨時上演，對青春期的男孩來說簡直就跟嚴刑拷打沒兩樣。
此外，操緒對於自己身為女性的魅力似乎毫無所覺。她經常若無其事地將嘴唇貼近我，即便我在洗澡也一樣大膽地跟進浴室，甚至還會以若隱若現的角度搖晃著裙擺——大姐，你該不會是故意的吧？
幽靈其實根本就不存在，操緒只是一個我妄想出來的產物——這種解釋也不是說不通。事實上，能看見操緒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）