第三章
機巧魔神 1
我與操緒兩人疲憊不堪地返回家中，有氣無力地著手準備今天的晚飯。接著電話突然響起了。一個語氣亢奮的女人說話聲從話筒另一頭傳來：
『——哈啰，我的乖兒子，你今天好嗎——期待已久的高中獨居生活如何？就算感到空虛寂寞，也不可以拿你哥的身份證去租A片喔……算了，諒你也沒那個膽啦，啊哈哈！』
真沒想到我母親會劈頭就說這些話。
『——是伯母？』
操緒苦笑著問道，我不耐煩地對她點點頭。光是聽到我母親那悠閑樂天的聲音，我的疲勞感又比剛才增加了一倍。雖說我母親的職業是護理師，但她在職場上的態度也是如此。這樣不接到患者的抗議才怪吧。
窗外的天色尚未完全暗下。現在應該是她的上班時間才對，特地溜出來打這通電話過來究竟是為了什麼？
「有事嗎？」
我壓低聲音問道。我這位天才老媽是不會因為兒子開始獨居就特地打電話過來表示關切的。況且她還是在工作途中打來，或許真的發生了什麼緊急事件吧。
結果母親的回答竟是：
『嘿嘿嘿……你猜呢？』
「……我要掛電話了。」
『哇！等等！討厭，為什麼嘛！？真是不懂幽默的孩子。我到底哪裡教錯你了——你認為呢？』
我決定不理睬她。
況且我根本不記得我母親曾教過我什麼正經事。她的工作一向很忙，待在家中的時間也很少。因此在我哥也很少關切我的情況下，我竟然還能長到這麼大，或許這都是因為操緒一直陪伴在我身邊的緣故吧。一想到這裡，我真的開始感到空虛寂寞了。除了一個幽靈外，我連一位像樣的家人都沒有，這樣的人生簡直是太不幸了。
『難道是腦袋被撞壞了——好比空難那次，還是你幼稚園的時候從神社的石階上滾下來？哎——那次簡直是嚇死我了。如果當時有用攝影機錄下來，搞不好還可以寄到電視台參加珍藏家庭影片特集呢。我果然沒記錯，你從以前就是個笨手笨腳的孩子。』
「……」
我放下在電話另一頭胡亂推測的母親不管，開始炒起晚餐要吃的豆芽菜。從石階摔下那次姑且不論。空難對於我的個性應該沒有影響吧。
一般來說，想要將東西炒得好吃，重點就是要用大火快炒。滾燙的平底鍋此時冒出了蒸氣，四周還飄散著熱油的香味。
『——對了對了，還有，剛才阿直打電話來。』
「耶！？」
操緒頭下腳上地浮在半空中，同時交叉著雙臂問道。我默默地聳著肩膀。天知道是不是嵩月。如果這真是嵩月乾的好事，那她到底是利用什麼機關才能在一瞬間內熔化整扇窗戶？
應該說對方畏懼操緒才對。那名疑似巫女很明顯是在看到操緒後才逃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）