第四章（2/4）
機巧魔神 1
茶室的狹窄入口終於被打開，平頭男倏地將臉探入室內。霎時——
嵩月顫抖著嘴唇，靜靜地低聲喚道：
「爸爸……」
什麼？
從能樂堂的正面坡道直直往下走，就可以到眼熟的石階。
當我感覺腳底傳來石頭堅硬的觸感後，這才終於鬆了口氣。
看來我跟操緒是在院子里繞了遠路。儘管不是刻意的，卻在不知不覺中於潮泉家的後山以螺旋形逛了大半圈。看看手錶，現在已經過了下午三點。
我感到非常疲憊。除了肉體外，還有精神方面。
『好累喲……』
操緒也略微偏著身子，跟在我的後方。
依我的經驗，就算她是輕飄飄的幽靈，出現這種狀態時也代表她的體力已經耗盡了。發生這麼多事，要說不累恐怕是騙人的，就算是幽靈也一樣吧。
『吶，智春。』
滿臉倦容的操緒回頭瞥了一眼背後的小山。嵩月所住的房子恰好映入她眼帘。
「什麼事？」
『嵩月同學所說的惡魔，該不會是哪裡的方言吧？』
「方言？」
『嗯……相聲里不是常常開這種玩笑嗎？聽說土生土長的江戶人沒辦法正確區別「ひ（hi）」與「し（shi）」的發音，所以會把秘密（ひみつ）念成（しみつ）。』
「你的意思是……在嵩月的故鄉，『流氓』這個字的念法跟我們的『惡魔』一樣？」
我難以苟同地搖搖頭。哪有這種事。「流氓」跟「惡魔」也只有一個音相同而已。況且嵩月平常說話根本沒有腔調，就算略嫌吞吞吐吐，但發音可是十分標準。
『可是她說自己的父親也是惡魔呀？』
請你把你的性命交給我吧——我還真擔心對方會說出類似的話。然而他從懷中取出的並不是手槍，而是綁著粉紅色緞帶的禮物。
雖然我很感謝嵩月庇護我的用意，但這種話更可能招致對方的誤解，真希望她不要再說下去了。
說完後，車輛便駛向了某間壽司店。
啊——操緒似乎也被嚇了一跳。
我勉強擠出這幾個字，接下來便為之語塞。我覺得自己的心臟幾乎要無法承受負荷。
這位叫八伎的男子，似乎能看見操緒的存在。
「真沒想到，是八伎先生——歡迎光臨。」
「你姓夏目對吧？」
「麻煩你之後找機會將這份禮物轉交給奏小姐，可以嗎？」
不過我知道自己並沒有拒絕對方的權利。
尚未咀嚼完的壽司還塞在口中，但我卻渾身僵硬無法動彈。我感覺冷汗正從我的背脊流下。這個人果然能看見操緒，搞不好他找我來這裡的目的只是想除掉我，所以才會事先請我享用這頓最後的美食。
我被她嚇了一大跳，不過她父親所受的震驚應該遠遠超過我吧。大叔愕然地瞪大眼，嵩月則立刻追問：
「她說……她自己也是惡魔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）