第七章
機巧魔神 1
之後究竟是怎麼回到家的，我已不復記憶了。
鳴櫻邸的中庭今天依舊是花瓣紛飛。
我途經的走廊遍布無數彈痕，半毀的屋頂也處處罩上藍色防水塑膠布，至於嵩月熔化的窗戶則依舊維持一個大洞。
回到我的房間後，身著便服的黑崎朱里正大嚼著洋芋片。
「——你回來啦，比我想像中要早嘛。」
她那雙長腿毫不做作地輕鬆擱在床上，身上同樣是那件熟悉的黑色大衣。說完後，她甚至大口大口呷著罐裝啤酒，看起來十分悠閑自在。
當發現她竟在我家的一瞬間，我立刻渾身無力地癱軟在地板上。
或許我的眼角還泛著淚光也說不定。
原本在我身邊，應該還有一位跟她同樣悠閑自在的操緒才對，然而此刻她已經不在了。朱里應該有注意到這點吧。
不過朱里卻什麼也沒說，只是捻起另一片零食放入口中，同時還啪啦啪啦地翻閱膝蓋上的雜誌。我近乎虛脫地嘆了口氣。
「為什麼你會在我家呢？」
我莫可奈何地問著，朱里這才緩緩抬起頭。
「事情經過我已經大致知道了，所以你決定如何？」
她露出溫柔的笑容問道。
朱里的態度讓我冒出一股無名火，不過憤怒很快又冷卻了。
她知道先前發生的戰鬥卻不趕來搭救，原因我非常清楚——因為她根本就沒有出手幫我的理由。儘管她是我哥的朋友，亦是科學社代理社長，但除此之外就只是個與我毫無瓜葛的學姐，況且之前主動拒絕她的人也是我自己。
說不定此刻她現身於此，我還得心存感激呢。
「學姐。」
朱里默默地轉過身。
我一邊對她頷首，一邊爬起身。從一開始我就決定好了。為什麼我要單獨回家一趟？目的就只是來取必要的物品而已。
直到我搭乘的飛機墜毀，被操緒纏身為止。
「操緒對我穿這個應該沒意見吧？」
朱裡邊說邊打開牆邊的置物櫃。與其說那是置物櫃，不如以軍隊補給、運輸用的輕金屬制彈藥箱來稱呼更為貼切。
沒錯，簡直就像正在誘惑人類簽下邪惡契約的惡魔一樣——
朱里則露出了天真無邪的微笑。
我用力摳緊手提箱的握把。
然後在某個類似監牢的小房間深處，一具上了鎖的巨大機械讓我不由地停下腳步。
「……祭品。」
「學姐也不知道嗎？」
「操緒？」
「這裡其實是歷代科學社成員的集會場。」
說到一半，我自己就先苦笑起來。告訴朱里這些又沒有用，況且自己以後鐵定會對曾經說過這些話後悔。然而朱里卻沒有插嘴，依舊靜靜地等待我繼續說下去。
「——將手提箱的情報告訴嵩月老家，應該也是學姐乾的好事吧？」
「我啊，從以前起就一直是夏目直貴的弟弟。我哥的名號從我小學……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）