第二章
機巧魔神 3 病由心生
翌日早晨，我比平常略遲抵達學校。
睡眠不足讓我感到四肢無力，這都是因為昨晚幾乎徹夜在清除積水的緣故。更慘的是，唯一的床還讓給了紫里（自稱）。我只能裹著薄薄的一條毛毯，躺在鳴櫻邸客廳那不適合睡覺的陳舊沙發上。
「哈啾！」
我對著正面樓梯口的鞋櫃猛打噴嚏，一邊搖晃發熱的腦袋，一邊揉揉發紅的鼻子。
『……智春，你感冒了嗎？』
操緒以欣賞什麼稀奇動物似的表情端詳著我的臉問。雖說不符時節的感冒讓人一點真實感都沒有，但經她這麼一提我也不得不承認。
「呃……應該只是小感冒吧。」
『鼻水，你流鼻水了耶。』
「唔……」
我在制服口袋中摸索麵紙。記得平常自己都一定會帶在身上的啊，結果需要的時候偏偏又不見蹤影。我努力吸著發癢的鼻子，不住地焦躁起來。
「這位人客，您好像很困擾哩？」
異常開朗的說話聲在耳邊響起，一疊面紙也同時從旁遞了過來。
我回過頭，一位在制服外面加上運動外套的嬌小女同學正朝著我露出微笑。原來是同班的大原杏啊，她應該是剛結束田徑社的晨練吧。
「啊，感謝。」
我如獲至寶地接過面紙。這雖然是車站前小額信貸業者發送的廣告面紙，但可能是由於放過杏書包的緣故，總覺得有股淡淡的香甜氣息。只可惜我現在沒空享受這種感恩的味道，迫不及待就擤了起來。
「智春，你還好吧？感冒了嗎？」
杏一邊換鞋一邊問著與剛才操緒相同的問題。
「我看你昨天下午還好好的啊？是因為熬夜用功的關係嗎？」
「不，我昨晚完全沒空翻書……」
「什麼？」
「……感冒了？」
第一堂課尚未開始的教室已坐了約六成的學生，充斥著喧鬧的氣息。
她首先深深低下頭對我打招呼。
操緒俯瞰我手中的口罩與喉糖如此評論。
「對了，有件事想向你打聽一下，是關於朱里學姐的。」
樋口露出了少見的嚴肅表情。他將手抵在額頭上，似乎在費神思索什麼。
我一臉黯然地垂頭喪氣道。可惡——期中考前重要的上課內容就這麼飛了。
「啊，我的意思是昨晚用功完全沒進展，看來是我腦袋太差了。哈哈……」
『剛才老師說期中考會考今天上的內容喲。』
「黑崎……紫里？」
「嗯——那要不要一起舉辦讀書會哩？把樋口那傢伙也找來，在智春家舉行。反正今天放學田徑隊也不必練習。」
「站住，智春。你剛才說的黑崎紫里是誰？你是在哪裡認識對方的？」
我將書包扔向課桌後，便對坐在前頭的嵩月奏喚道。等一下想討論的話題我實在不想讓第三者聽到，所以我不自覺地將音量壓低到不自然的程度。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）