第六章
機巧魔神 3 病由心生
久違的潮泉老人小木屋似乎比我上次造訪時還要來得更為詭異。
至少上次我看到的時候，它的外觀還像是普通的山間木屋。
但這次光是一眼就可明顯判斷這棟建築物的異常。木屋的其中一面外牆已經被架上了顯眼的超大漩渦圖案。圖案甚至還真的會轉。
原來我以為的漩渦圖案，其實是一座古老的水車。
山中湧出的泉水推動著水車緩緩運作。如果繞到水車的另一邊，還可以看見饒富趣味的木軸與集水槽——希望這只是普通的水車。
「既然有降落傘，為何不早說哩……」
我倚著學姐的肩膀移動步伐，同時精疲力竭地抱怨。
嵩月則跟在我倆的後方，同樣失魂落魄地垂著雙肩。她似乎還在反省剛才緊緊摟住我尖叫的難堪糗態。不過在那種狀態下，她也不需要如此自責就是了。
「你們兩個是怎麼了？已經到啰。」
朱里學姐對死氣沉沉的我倆露出成熟的笑容。這種感覺就好像鄰居的大姊姊帶小學生去遠足一樣，先前那些氣氛凝重的話題突然都不見了。
然而，身為紫里時的記憶與人格依舊保存在她心底。這麼一想，我就無法確定她此刻的輕鬆態度到底是不是真的，畢竟我本來就猜不透女孩子的心思。
「打擾了——」
學姐毫不遲疑地敲了敲詭異小木屋的門。
嵩月因閑窘而露出了八字眉，還不時偷偷窺探我的反應。潮泉老人基本上算是她的祖父，我們突然來造訪對她而言，心情想必十分複雜。如果那是位普通的長者也就罷了，但可惜……
結果，小木屋內第一個映入我們眼帘的人並不是漩渦老爺爺，而是令我大吃一驚的其他人物。
「嗨，辛苦啰。你們來得真慢咧？」
「——嗄！？」
一名青年正坐在漩渦圖案的坐墊上啜飲茶水，我見狀不由地發出可笑的驚呼聲。
那位下垂眼的高中男生從正在切羊羹的老人肩膀後方露出輕浮的笑容。
「真、真日和……！？你怎麼會在這……？」
「嗄？」
話說回來，我與瑤首度碰面的地點就是朱里學姐所居住的教堂。當時對方可能已事先料到這點，所以才會藉機將學姐的私人物品帶走。難怪學姐會這麼火大。
我露出疲憊不堪的笑容。
我記得真日和的確是留級過一次的一年級生，對於考試的態度想必比我還戒慎恐懼吧。既然他本人都同意了，我也沒什麼好抱怨的。
朱里學姐對我露出甜蜜的微笑，這讓我產生了非常不好的預感。且慢，我可是四肢無力的病人啊，難道又要我上天下海？
「十九時……」
我湊近真日和的臉小聲質問。
「考試……你是指下禮拜的期中考嗎？」
「瑤那傢伙……可惡……」
「啊……」
「人質只是一種形容方……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）