特別收錄 始終凝望著你（5/6）
機巧魔神 9 KLEIN Re-MIX
「哪裡殘酷了？我跟她一起出門原因是有點複雜啦，但看那部電影可是露崎主動約我的！」
我也有點動氣地回嘴道。
一瞬間，佐伯露出不知道該怎麼接話的表情。她臉上浮現既是驚愕，也是困惑，同時還泫然欲泣的表情。
「當時，你真的跟波乃在一起嗎？」
「是啊。我騙你有什麼好處？」
我望著臉色變得極為蒼白的佐伯，不知道為什麼她會這樣。如果我不去扶她一下，我還真擔心那傢伙會昏倒。愈看我的心裡就愈不安了。
「那種事是不可能發生的。」
佐伯自言自語似地喃喃說了句。
「波乃不可能跟你出門。那女孩之前生病了。自從今年春天就一下子惡化，然後就一直待在醫院沒出來過。」
「生病——咦？怎麼會，她根本沒對我提起啊……」
我終於驚訝起來。
露崎生病了？而且還過了至少半年的住院生活——我根本不曉得這件事。
然而，也不能說我絲毫沒有察覺。自從升上二年級以後，我就不記得在學校里看過她，原因應該就是出自她住院吧。不知道她是何時出院的？一想到這裡，我又突然發覺出佐伯的用意。
「等一下，你剛才說她之前生病了……所以說？她不是後來順利出院了嗎？」
「……」
佐伯默默搖著頭。個性一向好勝的她，這時竟然流下了大顆的淚珠。能看到她這種反應，令我覺得難以置信。
「波乃的母親……打電話來……說她，昨天就陷入病危狀態了，就在剛才……已經。」
去世了——佐伯的最後三個字，在我聽來，就好像是不知名的外國語一樣。
露崎死了。
我的腦袋尚未徹底理解，全身就被一種完全脫力的絕望感所侵襲。
「嗯……」
不過，對之後沒多久就住院的露崎而言，那可能不是什麼一晃眼就過的小插曲。只可惜，現在我也無法親口跟她確認這點了。
我們好不容易抵達露崎的病房。裡頭坐著一位應該是她家屬、表情十分疲憊的中年男子。對方注意到我們身上的制服，立刻請我們進病房等。
露崎的住院地點是一間大型綜合醫院。佐伯之前似乎來探病過好幾次了。她在櫃檯輕易就問出了所在之處，然後毫不遲疑地帶我們步向遺體安置室所在的醫院大樓。
在上升中的電梯里，我與樋口都保持緘默。我感到自己的情緒很難平靜。一種彷彿在胸膛中挖出黑洞的失落感正不停在我體內擴散。
「……這要給我？」
說完樋口臉上露出了溫柔的苦笑。他的這番話讓我感到有些意外。我之前一直以為露崎跟操緒一樣，都是那種不怕生的性格。
她天生就充滿了田徑隊員應有的活潑氣質。然而今天，她臉上浮現的笑容卻有點尷尬。
「對了對了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）