第6章 午後的紅茶輿瑪德蓮
SH@PPLE 雙子麗人 8
——冬季。
當窗外吹拂的風變成刺骨寒風的時期到來，小蜜所屬的青美女學院社交姊妹會——皇家玫瑰會舉行一個儀式。
當沙龍暖爐的火燒到最強後，所有人都要穿上單薄的服裝進行的這項儀式，與春天的入會儀式並列為兩大不可欠缺之物。衣服是沒有染上任何色彩的純白色，材質是絲質。她們穿著宛如希臘神話或宗教畫中天使般樸素的裝扮，把陶瓷馬克杯舉到胸前。
伴隨著暖爐中搖曳的火焰，昏暗的房裡只有隱隱的吐息聲。
「——蝶間林典子，你願意在我們這些證人之前，發誓守護並領導這間薔薇與翼之館嗎？」
「我發誓。」
「你願意發誓成為所有妹妹的典範，化作遮蔽風雨的屋頂嗎？」
「我發誓。」
緩緩發問的，是在這一年間管理姊妹會會館的鑰匙，領導同伴至今的三年級首席。她把古老大鎖的鑰匙掛到即將成為下任首席的少女脖子上。小蜜等皇家玫瑰成員圍繞著跪在地上的兩人。
啊啊，請加油，姊姊。
從舉行儀式的三天前開始，小蜜就像是面對自己的事情一樣激動，緊張不已。
「如前所述，我已經聽到首席的誓言。來，請多指教啰，典子。我現在把皇家玫瑰託付給你。」
「我很樂意。」
儀式以輕微的擁抱告一段落。小蜜等人說出規定好的賀詞，把手上的馬克杯湊到嘴邊。
（——好甜。）
裡面裝的不是古典的紅酒，也不是白蘭地，而是加了一堆砂糖的可可。
可可的熱度與單純的甜味輕輕在體內擴散開來。坦白說就是哄小孩的東西，但要加深小蜜這些女孩子的羈絆時，需要的並不是基督苦澀的鮮血。
掌聲陸續響起。
「加油喔，典子小姐！」
「恭喜你，姊姊！」
不管是典子的母親、祖母還是曾祖母，每個人都曾在青美就學，透過皇家玫瑰加深了彼此的羈絆。她也學過宴會禮儀，而且很明顯的，只要說出蝶間林的名號，無論哪位畢業學姊都不會對她置之不理。
「泡沫經濟崩壞了。」
「——對了，今年的首席變成你了呢。蝶間林家的孩子。」
「什麼都……」
「是的。櫻桃會、誠摯會、山百合教授會、海原之會……」
典子的動作漸漸變得像是在教會懺悔室中告解的基督徒。她十指緊緊交握，那是像在說『神啊，請赦免我的罪，阿門』的動作。
「如果還沒去的話，最好儘快喔。這種事情，拖得愈久會愈覺得尷尬。」
但是，當她看到站在走廊另一端的女兒時，馬上丟開行李沖了過來。
「瑪德蓮呢？」
雖然小蜜默默拍著手，但典子特地轉向她，讓她心中一驚。當她的視線跟小蜜交會時，她顯得有些頑皮地拉起鑰匙，而小蜜能做的只有更用力……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）