正篇（4/14）
植物園的巢穴 全一冊
房東不知何時來到我的背後，壓低聲音問。說的也是，在那之後我腳上到底都穿了什麼？那雙威靈頓靴通常都放在辦公室的柜子里，印象中昨天和前天我都沒有換穿過，說不定還掉在那個樹洞里。通勤的時候我穿的應該是皮鞋，而那雙皮鞋我沒能找到。昨天呢？昨天一整天我都穿了什麼呢？
——你該不會是穿著那雙女人的草履吧？
房東又壓低聲音說話。在這種情況下，我該說些什麼才好？
——人世間就是會發生令人難以想像的事呀。
聽到我好不容易回答出這句話後，房東這才用同情的眼光看著我。
就理論來說，沒有從掉進的樹洞里爬出來的記憶，就表示至今仍在樹洞里。就算該理論是正確的，也跟環繞在我身邊的現實情況無法吻合。
那雙女用草履倒是出奇地大，而且對我而言不算不合腳。難怪這幾天我在不知情的狀況下能穿著它在街頭上昂首闊步（假如可以的話）。看看鞋底不是很臟，只能想：似乎也不是什麼荒唐無稽漏洞百出的畫面。說來，我昨天回到住處脫下這草履，踏上室內地板回過頭看的瞬間，誤以為這雙草履是訪客的，之後下樓看到草履在玄關水泥地的瞬間，又很自然地穿上前往澡堂吧？真是莫名其妙！可是就算退一百步想，就算以上都是事實，那我又是從哪裡弄來這雙草履的呢？
威靈頓靴是身為園丁的我引以為傲的寶物，我不能任憑它丟了不管。必須再一次進入樹洞才行——至少也要探頭尋找一下。
大概是看到我悵然若失、十分消沉的樣子吧，房東似乎下定了決心說：
——請等一下。
說完進入玄關旁的倉庫東摸摸西摸摸，最後取出一個盒子說：
——我看你應該會很不方便吧，所以……
收下後打開一看，裡面是雙男用皮鞋。雖然不是新的，但看起來還能發揮鞋子的功能，大小也很合適的樣子。老實說，我正是求之不得。因為當我沒發覺那是雙女用草履時，還能保持平靜穿上，一旦知道後就再也無法裝作若無其事。
——真的可以嗎？
——請拿去用吧。
——太好了。
房東點點頭問：
——現在要用早餐了嗎？
說完逕自走進廚房。
儘管是借來的東西，暫時先解決了鞋子問題，至少我可以穿著去上班。雖然整件事的來龍去脈讓我很納悶，當下也得先履行日常才行。接下來，則必須找出從掉進樹洞後連接到現下生活的片段。因為掉落樹洞瞬間的前後片段都憑空消失了。為了找尋線索，我從房間找來廢紙，將這幾天可能穿在腳上的女用草履包好放進公事包里，打算一有機會就探尋其出處。
黑木說完不等我回應就走了出去。什麼狐仙的力量，真……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）