第一話（2/4）
第一卷
瑪格麗特問。
「妳看，布料表面是不是凹凸不平？這就叫縮緬。簡單說來，這種有皺褶的布料就叫做縮緬。」
紀久鄭重其事地回答。
「依皺褶粗細可分為各種不同的縮緬唷。」
與希子接著道。瑪格麗特點點頭說：
「莉卡小姐穿的衣服都是這種布料，我一直以為是這就是日本布，原來叫做縮緬呀。」
「沒錯，小小的白魚乾就叫縮緬雜魚。」
與希子的話似乎使得瑪格麗特更墜入新的五里霧中，紀久趕緊岔開話題：
「她叫莉卡小姐嗎？這尊人偶。」
「是的。」
瑪格麗特一本正經地回答。
瑪格麗特對蓉子和莉卡小姐之間的交情並不十分了解，不過她知道這是蓉子十分珍愛的人偶，而且曾經寄存在某處一陣子。
上次語言交換的時候，瑪格麗特注意到書桌上的莉卡小姐，便說：
「啊，莉卡小姐回來了。」
……才沒呢。當時蓉子心想，回來了卻又沒回來。她略帶傷感地望著過於端莊的莉卡小姐說：
「嗯，她在祖母家待了一陣子。」
瑪格麗特愣了一下，卻沒再繼續追問，蓉子就喜歡瑪格麗特這一點。其實瑪格麗特本來就對人偶沒什麼興趣。
「我從小就沒玩過人偶，對那種浪費時間的遊戲完全提不起勁。」
聽到她說玩人偶是浪費時間的遊戲，蓉子本想反駁，卻又一時想不出話來。聽她這麼說，心裡雖然十分錯愕，但自己也覺得似乎真的滿浪費時間的。於是反問：
「那妳都玩什麼呢？」
瑪格麗特瞪著天花板想了一會兒，說：
「嗯，看書，還有跟父親一起去釣魚……我只對practical的事物有興趣。」
「practical——實用的，對吧？」
蓉子確認。
「ㄕˊ ㄩㄥˋ……啊！實用。」
瑪格麗特這才發現自己剛剛腦袋有點當機，忍不住用力點著頭。人偶，不實用。
這時蓉子捧著裝滿紅茶器具的深茶盤進來了。
「剛剛聽瑪格麗特說才知道，這尊人偶叫莉卡小姐喔。」
紀久沉靜地低聲說。
「對呀。」
蓉子點點頭，把茶盤放在自己的座墊旁，邊坐下來邊思索著：這下該如何說明莉卡小姐的事情呢？她從容不迫地拿起茶壺，把紅茶往一個個杯子里倒，似乎想趁此機會確認現場的氣氛。
蓉子一一為每個人送上茶杯時依然保持靜默，但她已覺察空氣中並無任何奇怪的不協調，換句話說，現場並沒有類似僵硬的緊張感。雖然今天是四個人初次見面，但似乎正各自一點一點釋放出無法言喻的部分，並彼此融合在一起，相互熟稔起來。
蓉子敏銳地察覺到這一點後，心想告訴她們應無妨，於是打開話匣子：
「莉卡小姐剛來的時候……」
莉卡小姐是以前祖母送給蓉子的。
問她九……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）