第一話（4/4）
第一卷
「怎麼了？」
柚木問蓉子。
「啊，沒什麼……實在太綠意盎然了，好像有點喘不過氣來……」
「這個季節真的是這樣喔。」
柚木點點頭：
「這種綠帶著點無以名狀的晦暗，用鐵媒染可以染出黑褐色，反覆多染幾次就會變成黑色。染成的線一般都用來織成喪服用的布疋。」
「哦……這種槲樹葉適合染喪服呀？」
「嗯……但不是正式的喪服，而是作法事之類的場合穿的。要以植物染料染出純粹的黑色畢竟不容易，因為必須特意加入多種顏色。充其量只能當成哀悼死者的顏色吧。」
「哀悼死者的顏色。」
這句話在蓉子的腦海里盤旋了許久。
她仰頭從被裁落的枝幹縫隙仰望高遠的天空。
回到柚木的工作坊，立刻將採集回來的槲樹葉切碎，直接放進咕嚕咕嚕沸騰的大鍋里，將槲樹葉的色素熬出來。這種時候蓉子總感到一股衝動，想坦然表露某種不為人知的性格，有種浮動不安的興奮感。
然而這回鐵媒染卻沒染出柚木所預期的黑褐色，而是感覺偏暗的栗子色。成束的絹絲末端逐漸暈褪成淡茶色。她又重複染了幾次，以去除著色不均勻的部分。
「真有趣呀。即使同一個季節來采，也不見得每年都可以染出相同的顏色。不過，這樣就和客人預訂的商品不符了，還是讓它醒一下，明天再煮一次試試看吧。」
「我想試試其他染媒，可以嗎？」
「當然可以呀。說不定鋁會有出乎意料的效果唷。」
才剛把試染用的絹布放進醋酸鋁的媒染液中，說時遲那時快，竟變成意想不到的亮麗顏色。
「啊……」
「哦，偏朱紅的粉紅色，是珊瑚色呀。」
「竟然可以染成這種顏色啊。」
絹獨特的光澤使顏色更顯絢麗，然而又帶點內斂沉靜之感，這和化學染料染出的粉紅色有明顯差別。
「若是帶得回去，把妳的份裝進麻袋裡吧。要是順便，我就開車送妳回去。啊，對了，我剛好要買東西，就這麼決定吧。」
「不好意思，麻煩妳了。」
於是柚木便將蓉子連同槲樹葉一起送回家了。
與希子看到她帶回來的試染珊瑚色布片，簡直欣喜若狂。
「就是這個顏色！我要的就是這個顏色，要放在我這次織的那塊布正中間。」
「顏色雖淺卻很飽滿，真是漂亮的顏色呀。」
紀久也讚美道。瑪格麗特說：
「珊瑚紅……真是令人懷念的顏色呀。」
「啊，這和莉卡小姐現在身上的帶揚（注24）顏色一樣。」
紀久說。眾人不約而同將視線移到餐桌旁的莉卡小姐身上。
莉卡小姐微低著頭，雙手交疊放在桌上，從上面正好看得到帶揚。果真是這個顏包。
「真的耶！應該是相同染法吧？」
「這就不知道了………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）