第三話
唐草人偶 1
人行道上的槐樹（注41）開始結出白色花穗。
「槐樹不論新綠還是開花都很漂亮，從公車站走回家這段路走起來真愉快呀。」
回到家的紀久說。
「人行道那些槐樹是不錯啦，不過附近運動公園裡面的更大。枝葉往四方伸展，不下幾百個花穗開得像鈴鐺一般哦。」
蓉子幼時，天黑後和莉卡小姐穿過公園回家時，曾經看過數不清的白色槐花穗宛如蠟燭般浮現，在黑暗中迎風搖曳時，彷彿聽得見鈴聲怱遠怱近地響著。
或許也是因為莉卡小姐在身旁，才會碰上如此不可思議的景象吧。
「槐樹的花也可以吃哦。」
紀久似乎想打破蓉子的多愁善感，說出如此煞風景的話，同時拿過餐桌上的《食用野菜》啪啦啪啦地翻了起來。
這本書是蓉子等人最近最愛看的書，但她們不管可不可以吃，勇於挑戰所有野菜。這本書的最大功能，在於確認該植物是不是毒草。
「對，不過有點高。嗯，沒工具的話很難採到。」
「又會被看見。」
蓉子走到水槽邊，洗著鴨跖草的嫩芽。
根還沒長穩、才剛冒芽的鴨跖草很容易從地面連根拔起，所以洗的時候得用指甲將帶土的根一一掐掉。
祖母很喜歡鴨跖草，所以一到花季，庭院中就開滿淡藍色的花。
彷彿對耝母還殘存著敬意似地，鴨跖草的嫩芽此起彼落爭相鑽出庭院地面。
「因為耝母除草時總是特別對鴨跖草網開一面。」
蓉子自言自語地低聲說。在大碗中仔細清洗嫩綠的鴨跖草，然後放到篩子上瀝干，擺到白色盤子上。
正如它的日文名稱「露草」，盤子的白將它帶著水珠的嫩綠襯托得更加鮮艷。
水槽後面是一扇木框窗戶，可以看到丹桂（注42）的嫩葉略帶濕氣地閃閃發光。屋外天氣微陰，今天濕度似乎頗高。
「那個要做什麼？」
「我打算涼拌豆腐，或是放進味噌湯也不錯。」
「因為他的設計也是以植物為基本……咦？難道這不是妳做的嗎？」
紀久開玩笑地問莉卡小姐，莉卡小姐當然沒回答，但紀久心情非常愉快，因為看到那麼美麗的東西，又正是自己最心儀的唐草花紋。
「與希子人呢？」
「啊，對，她剛說過。」
「不過，又很像莫里斯（注45）的設計。」
過了一會兒，蓉子回到廚房，發現餐桌上蓋著一條白桌布，屋裡都沒人在。
蓉子說著擦乾雙手，走到寬沿廊那邊去看看媒染的情形。
「……我剛剛走在路上，心裡一直想著唐草（注44）花紋哦。真叫人震驚呀，這簡直就是唐草花紋。」
「那幫妳留一點消夜吧。」
布上面沿著餐桌的圓周，朝里朝外交錯地排了一圈窄葉野豌豆的藤蔓。兩兩間隔中，隨性擺著鴨跖草的葉片、小小……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）