第九話
唐草人偶 1
「瑪格麗特，麻煩妳到庭院的柿子樹下采點鴨兒芹（注71）好嗎？我想撒在清湯里。」
柿子樹下沒什麼陽光，不知何時竟長了一大叢鴨兒芹。前不久才被與希子發現，那時拔了很多燙來涼拌因而大量減少，但最近又逐漸茂盛了起來。這和市面上賣的鴨兒芹不同，梗結實、口感相當好，更棒的是香氣清爽。
柿子樹在木條便門附近。
瑪格麗特彎腰摘著樹下茂密的鴨兒芹時，聽到玄關那邊傳來腳步聲。
一抬頭，看見一個膚色微黑、面頰瘦削的年輕男人。他沒注意到瑪格麗特，重新拿好手中的資料，面向玄關正想叫門，卻突然用手指摸起木門框上浮出的年輪，目不轉睛地觀察了起來。接著又把手掌貼上去，在上面滑了幾次，動作充滿憐惜。
「請問……」
瑪格麗特叫道。
「您有什麼事嗎？」
男人嚇了一跳，回頭看著瑪格麗特。
「啊，不好意思，請問紀久在嗎？」
看到瑪格麗特時，他心裡應該沒有遇上外國面孔的準備，反應卻能如此自然，真難得。
「在，請等一下。」
瑪格麗特手裡拿著鴨兒芹，爬上寬沿廊後快步走向廚房。
「年輕人……」
瑪格麗特有點上氣不接下氣地告訴紀久。
「啊？」
紀久沒聽清楚。
「年輕人，到玄關來了。」
「啊！」
紀久猜到了，趕緊熄掉烹煮鍋子的爐火，往玄關走去。
「那很棒呀。」
因為知道紀久喜歡捻線綢，所以蓉子也不禁低聲說。
「我不是那種瑪格麗特。」
紀久問神崎。
「妳先別忙，他到底有什麼急事呢？」
這兩人乍看之下很登對，但本質上某些部分差異卻實在太大。蓉子並未如此明確意識到，但兩人精神特質方面的失衡，卻使她感到某種不安定。
「如果只是因為要看東歐的奇勒姆，當然是到東歐去比較好吧？更何況，與其人過去還不如叫奇勒姆過來，運費比較便宜吧。因為不像一般絨毯那麼大件，我可以請我媽寄過來，這比等與希子存錢要快多了。」
「我並不是否定那些人以自我表現的方式活著，只是認為，打個比方說好了：連續不斷的藤蔓花紋雖然在全世界已有各種型態，但無名的女性還是孜孜不倦地繼續染制，由此可見，她們有時似乎努力朝著超越個人的某種普遍或宛如永恆般的東西前進，雖然她們或許並不自知。」
神崎隨口問道。誰知道瑪格麗特卻笑也不笑，沉默了好一會兒。正當大家都在想她是否聽不懂這旬日文時，她卻清楚明白地宣布說：
「因為這麼一來，就抽不出一條完整的長絲啦。不論織法多麼高明，捻線綢一定會留下接線的線頭，不過我倒反而喜歡這種別具風味的布。」
「嗯，我本來是在準備……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）