第十一話
唐草人偶 1
過了一個星期，竹田突然來訪，他一個人來。
只有蓉子和瑪格麗特在家。竹田客氣地說：不進屋裡，能不能讓他看看庭院就好。
「請呀，雖然庭院沒什麼好看。」
柿子的果實還是綠的，卻已經長得很大。群樹葉子的氣勢已不如盛夏，似乎已經準備進入落葉階段。
整個庭院瀰漫著季節的恬靜和安定感。
「這個房子真的就像神崎形容的一樣呀。」
竹田感慨地說。
「神崎怎麼形容呢？」
蓉子饒富興味地問。
「他形容說：彷彿張有結界的房子。」
「結界？」
「這世界以非常快的速度不停變化，或許應該說，就像被用力攪拌似地叫人眼花撩亂。但那個房子似乎位於此漩渦之外，像是受到保護，至於被什麼保護我並不知道，不過只要去了，就會明白我的意思——他是這麼說的。」
「……聽不大懂。」
蓉子一臉疑惑。竹田笑著說：
「那麼，有著小孩子玩過泥巴痕迹似的田地，這樣懂嗎？」
「你這是誇獎嗎？」
「這個嘛……」
竹田說著又笑了。
「對了，關於上次說過的，龍女的詮釋……」
這麼說來他已經和與希子討論過這話題了。
……沒錯，莉卡小姐應該會說：「倘若只是凝視水流，漂在裡面的東西最後也會在該停留的地方停下來。即使站在橋上眺望，漂流的東西很快就會看不見，所以就隨之一同漂走，然後張開眼睛，緊抓不放以免它沉下去，直到它不再漂流、停下來為止。」
與希子回來後，蓉子的確照實告訴她了。但她聽到般若這個詞卻似乎沒什麼特別感覺，只是「哦」一聲就完全提不起興緻了。
雖然已進入秋天，但在晴空下勞動還是很快就汗流浹背，幸好偶爾會吹來一陣涼風，所以並不難受。
「緊張得全身都僵硬了。」
落單的蓉子依舊揮著鐮刀，但速度已遠遠不及剛才。
竹田的老家在一個著名的漁港附近，後來偶爾會帶魚來，不過卻再也沒提到般若的話題。與希子也幾乎忘得一乾二淨。
「我在上來的路上拔了一點，聞起來有點像茉莉花的香味。」
「哎呀！」
一會兒，莉卡小姐可能會說的話，彷彿染料在布上暈開般浮現了。
蓉子一副心有餘悸的表情。瑪格麗特說：
蓉子一邊想著這件事，一邊爬上山徑。路旁的葛（注92）叢已經開始抽出紫紅色的花穗了。
「哎呀，那也是必要的試煉哦，一定是。」
「沒錯，夏天期間老是昏昏沉沉，一直睡不飽呢。」
蓉子手上的鐮刀差點掉到地上。是自己聽錯了吧？因為瑪格麗特的日文有時候怪怪的……
「嚇一跳了嗎？」
「蓉子，葛的花……」
「所以，我想要是把它晒乾泡來喝，不曉得味道如何哦。果醬得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）