第十四話
唐草人偶 1
十二月學校放了假之後，四個人的生活型態依然沒什麼改變。不過年關一近，當然與希子就得回S市，而紀久也得回島上去了。
除夕那天早上就開始飄著粉狀的細雪，到傍晚就下起真正的大雪了。
大掃除在與希子回家前一天大家就齊力完成了，所以蓉子只簡單做點新年布置後，下午就回父母家了。
「我明天中午前就回來，會順便帶點年菜。」
蓉子對瑪格麗特這麼說完才出門，不過心裡總覺得不大對勁。於是過年那天，一大早就提著年糕及塞滿多層餐盒的年菜回來了。
進門招呼時沒人應，看來瑪格麗特不在家。
只因為是元旦，就覺得屋子裡瀰漫著和平常不一樣的清爽空氣，真不可思議。蓉子心想先把年糕烤一烤，待會兒和瑪格麗特一起吃，便從儲藏室拿出從前祖母用來烤手的小火缽。
雖然很小，但裡面裝有灰，所以拿起來還滿沉的。設在旁邊的桐木箱里放有木炭、引火用的鐵杓及火筷，蓉予將木炭夾入鐵杓，放在瓦斯爐上起火。
小小的火花迅速繞著炭燃燒，發出啪啪的聲音，接著炭里的濕氣和瓦斯就慢慢散發出來了。
蓉子的祖母曾經告訴過她，這時候千萬不要吸到瓦斯。蓉子小心翼翼地後退，等在一旁直到感覺炭完全點燃。
蓉子想著：應該可以了吧？遂關掉瓦斯。把放在客廳火缽中的三腳鐵架調整一下，將鐵杓中的炭放入缽中。如此起好火後再順手拿出烤年糕的鐵網和鐵壺，將兩者稍事沖洗後往鐵壺中加水。一開始先將鐵網放在三腳鐵架上讓水分咻咻蒸發掉，做好烤年糕的準備，等瑪格麗特回來等了一陣子，但看她似乎一時之間還不會回來，所以又拿下鐵網，改將鐵壺放上去。
躲進被爐桌，靜靜坐在莉卡小姐的旁邊，居然有點昏昏欲睡了起來。
陽光透過拉門朦朧地照亮世界。雪也逐漸融化，偶爾還會或遠或近地傳來積雪從樹枝或屋檐墜下的聲音。
半睡半醒之際聽著這聲音，竟也逐漸搞不清楚現在是哪一年新年。耳邊聽到磨擦楊榻米的唰唰聲，紙門另一側，穿著全新白色足袋的雙腳出出入入的模樣也越來越清楚。
……奶奶，您還在忙什麼呀？快坐下來一起吃年糕呀。蓉子正想開口如此招呼，卻突然聽到啪嚏一聲。
嚇一跳張開眼睛，才發現鐵壺正滋滋冒出蒸氣。透過拉門的正月午後陽光越來越亮，屋裡暖洋洋的。
……是做夢吧……
蓉子昏昏沉沉地從被爐桌上抬起頭來，這時又傳來啪噠一聲，在二樓。蓉子突然看看莉卡小姐的臉，感覺莉卡小姐似乎叫她：快上二樓！她趕緊衝上二樓，在瑪格麗特房外叫著：
「瑪格麗特！妳在嗎？」
瑪格麗特經常在房間……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）