第十五話（4/4）
唐草人偶 1
大家不約而同停下筷子，竹田一時露出「完蛋了」的表情，看看與希子。看得出來他在猶豫，不知在瑪格麗特和紀久面前提到神崎有沒有關係。與希子瞞著大家輕輕點了點頭，於是竹田又繼續說：
「是，他說自己再也畫不出來了，這一年來一直處於創作瓶頸，或許也是因為這樣才出國旅行的。」
他所謂的畫，指的是染織圖案的底樣。
紀久自言自語似地說：
「神崎原本是學日本畫的，後來因為被光和影之間的微妙平衡所吸引，才研究起染織的。」
竹田點頭表示贊同她的話：
「沒錯，顏料總是互相融合，可能就此失去原來的顏色。但絲線不管再怎麼混在一起，都還能保有各自的特色，而融入整體的和諧之中。神崎曾說：紡織品世界的最後目標或許就是印象派的點畫法，這想法又再次出現在他的信裡。」
「信？」
「你知道他現在在哪裡嗎？」
這句是與希子問的，現場頓時瀰漫著一股複雜的氣氛。
「他似乎在土耳其境內遊歷，沒有固定停留處，因此叫我回信時寄到日本大使館。不過，其實……」
倘若竹田還不知道紀久和瑪格麗特的事情，就可以簡單說出口了，可是……現在他打從心底怨恨著神崎，一面說：
「他告訴我，他在那邊發現一處有趣的古迹，要我先告訴與希子……」
「我？為什麼是我？」
與希子立刻猛然大聲道。
「妳不是對蛇特別有興趣嗎？」
他指的是位於伊斯坦堡的一處地下蓄水池，四世紀起建，六世紀完成，用來儲存從郊外貝爾格勒森林引來的水，這處遺迹是不久以前才被發現的，其中有數百根科林斯式（注117）石柱，由於內部美崙美奐，而有地下宮殿之稱。
這座宮殿底部至今仍積蓄水，即使打上燈光也還有點陰暗。水不斷從高達八公尺的天井滴落，聲音在整座宮殿迴響，宮殿最深廄有兩根石柱，基座是大理石材質，離著美杜莎（注118）的頭。其中一個上下顛倒，另一個則是橫倒著。
伊斯坦堡這個位於東西交界的大都市裡，竟有個長期不為人知的地下宮殿，而且還是由美杜莎的頭來支撐，這事與希子一定非常感興趣，所以請替我轉告給她——這就是竹田替神崎轉達的話語內容。
「這事情的確很有趣。不過他還真優哉游哉喔。」
「是不是因為怕法力太強？」
「不，說不定最好給寶寶吃呢。」
最先察覺的是蓉子，她猛然起身打開拉門，並拉開沿廊的窗帘往外看。
與希子看她回來之後就為了這些蜂斗菜一直忙到晚上，忍不住嘀咕：
蓉子忙著早春的染制工作，經常和柚木兩人到山上去逛。前些天去剪矮櫻（注120）的枝，發現樹根附近的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）