第二十二話
唐草人偶 1
「真沒想到，他竟然還帶了煙來……」
事後想起來，佳苗忍不住搖頭嘆息。醫生早就禁止他抽煙，應該已經戒了才對。佐伯從以前就有一個習慣，只要自己的作品完成，就鄭重其事地沖杯咖啡，邊抽煙邊確認成果。
大家衝出來看的時候，佐伯已經跪在作品前面吐著血，蓉子在一旁不知如何是好，緊緊攙著他。大家都被佐伯的情況嚇得驚慌失措，就在這一瞬間，佐伯掉落的煙頭火苗已經延燒到與希子的蕾絲了。
沒有人能來得及採取任何行動。
燒到嫘縈的火苗一下子就快速擴散開來了。
玻璃門後面的庭院因黃昏到來，夜色漸濃，彷彿要將那背景細細切開似地，火焰逐漸由嫘縈往麻繩移動，玻璃窗映著火焰，濃煙就像妖魔即將出現的晚霞般一陣接一陣湧出。
精心織成的蜘蛛網突然大放光芒，大概就是這種感覺吧。
嫘縈蜷縮著軀體燃燒起來，整件作品在火焰中搖晃、扭動，莉卡小姐的臉被照亮，讓人聯想到因轉變迫近，被逼得走投無路而視死如歸之人的悲壯，看來又像因神聖祭典而忘我的人恍惚的表情。
蓉子也不再出聲大叫，腦海里閃過一個念頭：現在莉卡小姐或許正要從蛹中蛻出，相同的想法也盤旋在紀久的腦海里。
如四處遍布的血管般的火焰開始在四處產生小爆炸，一眨眼便釀成了大火。
眾人雖畏懼，卻也因為這美麗而屏息。
紀久的捻線綢開始燃燒，彷彿眾人一同織出來的日常生活正隨莉卡小姐而去。莉卡小姐的臉似乎微微往上抬，眸子里映著火焰，熊熊燃燒著，彷彿就要飛上天去。臉部微微上揚，這個樣子……沒錯，莉卡小姐簡直就像能面，宛如逐漸恢複本性，越來越接近能面，眾人驚訝之餘努力思索著該以什麼言詞形容莉卡小姐，當大家以為終於想到時，佐伯抬起臉，喘息著低語：
「這就是龍女。」
熊熊火勢實在太令人震驚，眾人彷彿被施了定身法，定在當場動彈不得。眼睛所見的光景就像定格畫面自動連續播放似的，因此感覺時間似乎過了很久，但事後仔細想想，都只是一瞬間的事情。在那一瞬間，有多少想法閃過彼此心中呢？當時自然無暇說出來。蓉子的父親憑著意志力，拚命掙脫當時動彈不得的狀態，沖向電話打了一一九，要求火災及急救支援。接著猛然回過神來的與希子和佳苗也想拿水桶來潑水，但火勢一眨眼便延燒到未施作天花板的寬沿廊屋頂。眾人只好在蓉子父親的指揮下放棄救火，合力掩護佐伯一齊往外逃。接著分頭奔走，通知鄰居發生了火災。
蓉子最後回頭時，看見裸露出來的不鏽鋼細線彷彿一直悶在心中的情感般呈現暗紅色……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）