第一章 水神的化身
龍魚少女 1 破曉之書
當傳遞消息的使者從多姆奧伊城來到村子裡時，雪芙兒正待在山毛櫸樹上。
這是雪芙兒為了方便獨處而找到的許多藏身處之一。其實這不過是村人為了讓村子不受沙塵暴侵襲而種植的其中一棵樹，但因為這棵樹上的落腳處很狹窄，無法當成小孩的遊戲場所，任誰也想不到十四歲的女孩子會去攀爬；然而雪芙兒不但爬上去了，旁邊的樹枝還剛好遼蔽了她的隱身處，讓她可以悠閑地坐在上方不被樹下的人看見。
從這棵樹上方，能很清楚地看見貫通阿爾各村正中央的唯一道路，然而雪芙兒卻總是眺望著村外。這並不是因為她能看見什麼稀奇的東西；事實上，村外只有廣大的沙漠，彷佛被人用刀粗暴削過的丘陵、胡亂生長的樹木，還有遠方偶爾會浮現的多姆奧伊城與多姆奧爾湖的海市蜃樓。
雪芙兒一直以來只知道狹窄貧瘠的村莊生活，過的也不是什麼快樂的日子。她熟知全村人的長相、姓名與性格，卻幾乎沒有人能了解她的內心；最讓她無法忍受的，是自己之後仍得繼續度過這種註定一成不變的生活。
只有村外的景色，才能把她從這令人窒息的生活釋放出來，讓她能自由地做夢。雪芙兒常想著總有一天要離開這裡，儘管她還不知道該怎麼去實現這個夢想才好。
也因此，當騎在馬上的使者與兩名隨從自丘陵後方現身之際，雪芙兒馬上就察覺了。一旦看到他們逐漸接近村莊的身影，她立刻對那氣派的馬鞍和官員們一身城市風格的裝束感到驚奇。走在隊伍前的隨從，甚至還舉著阿爾多哥王室的旗幟。
雪芙兒正看得入迷時，村裡也有人發現了來訪的使者們，於是人潮逐漸聚集了起來。畢竟這是一座除了固定時節出現的旅行商人之外，沒有外人會前來造訪的小村子。每個人都不由得放下手邊的工作，對於城裡派使者前來的目的感到好奇。這下子雪芙兒可就沒辦法光明正大從樹上下來了。
穿著氣派服裝的使者，坐在馬鞍上揚聲說道：「阿爾各村的鍛冶職司尤古在嗎？」
「在！」
雪芙兒的伯父尤古·阿爾各緩緩走上前。阿爾各村是個鍛冶工匠村，負責鍛冶場的職司尤古同時也是村長。尤古長年使用火鎚鍛鐵的結實身軀，彷佛穿著鎧甲般壯碩魁梧。
「阿爾多哥國王有旨，今年將要舉辦梅比多爾杜王子的生日慶典，邀請代表於水神芙蕊的祭日前往城堡。」
官員的一席話，在工匠間引發了小聲的議論。
「殿下的病情好轉了嗎？」
皇太子梅比多爾杜因為得了熱病而無法下床這件事，多姆奧伊全國上下皆知，也使得今年的新年慶典是在一片低迷中結束。眾人因而普遍認為，今年應該……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）