第二章 疾風船
龍魚少女 1 破曉之書
生日慶典之後的第七天，奧拉國大使卡莎伯爵夫人的疾風船，在東南風的吹拂下乘風而行。
「現在順風。今天之內應該可以飛完一半的路程。」
聽完船長的報告，吉爾達·雷走下駕駛台，在甲板上抬頭看著風帆，只見所有的帆在風吹之下都膨脹得跟圓球一樣。多姆奧伊城已在遙遠的下方，看起來像個模型般隱匿於岩山巨壑間。
梅比多爾杜王子正睡在船尾的特等艙中。他並不是自然睡著，而是靠達伯爾耶魔法師所施的法術而深眠著。這是為了這趟飛行到達奧拉國首都之前，從不斷奪取王子魂源的詛咒中保護這名少年的意識，至少要讓他擁有不做惡夢的睡眠品質。
吉爾達·雷安排近衛騎士們日夜輪班，守衛王子的船室。畢竟這艘船屬北邊大國所有，船員也全都是奧拉人。儘管魔法師主張若沒有這艘快船，就會來不及拯救王子，但對於他這個近衛隊長而言，現狀就跟被敵國包圍沒有兩樣。
卡莎伯爵夫人「正好」得以從祖國叫來自己的私人船，眾人似乎渾然不覺這種安排太過湊巧。另外，伯爵夫人佔據了最靠近駕駛台的船室，似乎打算比多姆奧伊的眾人早一步從船長口中掌握行程。而達伯爾耶魔法師在船一出航時，就一直耗在夫人的船室里這件事，吉爾達·雷也都知道。
因此，自國王同意讓船起飛之後，讓這趟航行平安結束便成了吉爾達·雷的任務。他走向船首的房間，打算去看王子之外的另一位重要人物。
那名少女與都藍·歐塔斯正在甲板下層，眺望著船下風景。
「你看，多姆奧伊湖變得那麼小了。那條茶色的帶子就是馬立亞斯帶河。你見過帶河嗎？」
雪芙兒·阿爾各搖了搖頭。
「我跟我大哥——就是近衛隊長吉爾達·雷，我們都是在馬立亞斯帶河附近出生的。」
體貼的都藍似乎想讓少女在旅途中開心一點，卻沒有什麼效果。於是吉爾達·雷開口說話了。
「你可以去駕駛台見識一下，那裡有你們阿爾各村鍛造的船錨。」
少女的反應慢了半拍。她在出航典禮時看起來就很緊張了，現在神情也很僵硬，但看來應該不是在想家。回想起來，那天國王說出請求之後，這個少女就像只待宰的羔羊。可是吉爾達·雷並沒有憐憫她的資格。因為自從那些孩子聚集在一起那一刻開始，他就必須背負尋找活祭品這個罪孽。
吉爾達·雷將手伸進上衣內側，拿出新月形的守護刀。
「這是你的，我忘記還給你了。」
少女躊躇著，並沒有伸出手，而是將手放在腰帶前緊握著。
「請幫我轉交給王子殿下吧。王子殿下才需要護身符。」
當確定同行者是這名少女，而非體格高大的漁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）