序章 祭典
龍魚少女 3 角獸之書
台版 轉自 雪名殘@負犬小說組(blog.sina../makeinunovels)
年輕的阿米蘭堤國王那堤克·喬亞在祭壇上親自獻上罌粟酒，宰殺獻祭用的野獸。
血腥味混雜著燭台的香油味，讓聚集在祈禱會場的高官貴族們暗暗蹙起了眉頭。這名身分最為高貴的神官，其身影隨著燈火與煙霧的搖曳而扭曲，在牆壁上投映出如怪物般的影子。
儘管現在是白天，大廳內還是稍嫌昏暗，因為天花板上有一大片用絲繩掛起的黑色布幔，懸垂而下的布料，也用尾端有巨大流蘇的繩子綁在塗了金箔的圓柱之間。布幔上的黑珍珠儘管反射了無數排列在祭壇上的燈火，但反射出來的黯淡光芒並不足以照亮列隊的人們，徒增一室沉重晦暗。
國王黑麻繩般的頭髮披散在身後，只有一束鬢髮用圓筒狀的金環束起垂在胸前。額頭上仿造尖銳獸角的金冠正閃閃發光。透過亞麻長袍，可以見到他青銅色的肌膚上，從背部到臀部、四肢都畫上了無數顆眼睛。國王正在扮演國家守護神阿米蘭堤的化身「百眼角獸」。他用神巫們特有的虛幻眼神，向阿米蘭堤獻唱：
多拉肯思予我恩賜
自天空照亮我國土
百眼角獸阿米蘭堤啊
我操縱韁繩馳騁天際
高舉弓箭射下蠻狼
登上無垠天空征服凶星
揚起長劍護我子民
國王與化身融為一體，手舞足蹈、黑髮狂亂飛舞的異樣姿態，讓臣子們對國王的恐懼更為加深。歷代的阿米蘭堤國王基於君權神授之說，同時要擔任神官之長，但近年的君主已經沒有如此虔誠的信仰了。前一任國王在五年前因急病而駕崩，然而流言卻指稱是那堤克，喬亞利用「守護神之力」將他的父親，也就是前任國王害死。
「如果恐懼能提升絕對的權力，那倒也不錯。」希茲納凱斯自言自語地說道。
希茲納凱斯伯爵是北方大國奧拉的大使，目前正派駐於阿米蘭堤的鄰國托勒斯。受邀出席這麼野蠻的儀式，令他作嘔。
他派駐托勒斯已經三年，在托勒斯的大使館也有他專屬的魔法師，讓他能過著與故鄉相去無幾的生活，但前來阿米蘭堤，對他來說卻是一項苦差事。對生長在北國的希茲納凱斯而言，酷熱、其他接踵而至的不適，還有少了奧拉生命魔法技術來支援的日常生活，都令他無比難耐。然而，眼前與祖國奧拉敵對的里沃軍隊已開始積極侵略阿米蘭堤，那麼身處最靠近戰線的奧拉同盟國托勒斯，希茲納凱斯於情於理都必須以特使的身分，前來向阿米蘭堤王致意。
祈禱結束之後，眾人朝位於長排廊柱間通風良好的接見大廳移動。鬆了一口氣的希茲納凱斯忍不住向同行的塔西狄爾提督抱怨道：
「現在我只希望早日……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）