第三章 王宮（3/3）
龍魚少女 3 角獸之書
希茲納凱斯賞玩著手中的雕花金杯，推敲著太守的真正心意。達洛魔法師在一旁說道：
「太守殿下是那堤克王的王位繼承人吧？您從前任阿米蘭堤王的時代，便負責守衛首都了。」
「沒錯，老夫的外甥還沒有子嗣，正是問題所在。」
米爾法對著煙管吹了一口。煙草也是阿米蘭堤的特產，儘管在奧拉是已經式微的興趣，但在托勒斯以及與之相連的西北方洛曼榭同盟各國，如今還是很受歡迎，是種很優良的交易商品。
「可惜他至今似乎只跟托麗榭絲王妃同房過一次。畢竟比起閨房之事，他更熱中於祭祀神明。真不知道他的後宮是為什麼而存在呢。」
米爾法更進一步地嘲弄國王，希茲納凱斯也打蛇隨棍上地說：「這麼說來，托勒斯國王陛下還抱怨說，他應該將托麗榭絲陛下嫁給米爾法殿下，而不是那堤克王呢。」
米爾法沒有放過這句帶點玩笑的暗示。
「哈哈哈，老夫並不反對這個主意。再怎麼說，那不會影響與鄰國間的同盟，也包括了與奧拉之間的關係。應該說比起老夫的外甥，我才需要奧拉的力量。」
這就是希茲納凱斯想得到的答案。
「戰爭會發生什麼事很難說。如果那堤克王有什麼萬一，有米爾法殿下在也比較令人安心。」
也就是如果米爾法當上國王，阿米蘭堤就願意接受奧拉的控制。米爾法藏在笑容後的登基野心昭然若揭。
「請轉達給托勒斯國王陛下，就說老夫一定會負責守護托麗榭絲殿下。別擔心，托勒斯女官長是我手上的棋子，萬一發生什麼事，她一定會將王妃帶出後宮。」
米爾法將國境的防守工作幾乎都交給托勒斯水軍與奧拉疾風船，至於首都的騎兵隊與手下親兵則全都按兵不動。取而代之送到前線的人，都是些山賊、盜漁人、殺人犯等罪犯以及想當英雄的貧民，他們雖然毫無任何規律與管理，卻勇敢得令人驚奇。理由是只要在作戰前給他們服用一些罌粟，就能消除他們對於死亡與痛楚的恐懼感。
他們的奮不顧身的確令里沃軍感到棘手，但也折損得很快。米爾法借國王之名到首都與東方國境間的村落去強制徵收新兵，結果居民陸續放棄土地逃亡，使得已達戰鬥年齡的男子全部消失。往西逃亡的人們，四處宣傳那堤克王的專橫殘暴，並可能會戰敗之事。人民的心也逐漸地背離國王。
◎
就在希茲納凱斯辭別太守宮殿，前往塔西狄爾提督的主艦時，布置在國境與喬亞中點的防衛線也被攻破了。
「提督，你打算怎麼辦？」
希茲納凱斯收到通知後便這麼質問，塔西狄爾則瞪視著戰略地圖回答：
「只能把防衛線退到首都旁了。現在正是投入保存在首……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）