第四章 卡爾加（3/3）
龍魚少女 3 角獸之書
「國王陛下會聽王妃陛下的話嗎？」
雪芙兒並不這麼認為。但王妃立刻瞪著她。
「不要看不起我！」
但王妃自己也知道國王是如何冷落自己，於是她移開了她的視線，又說：「那堤克陛下會變成那樣，都是我的錯……」
總是挺直背脊，言行充滿自信的王妃忽然垂下雙肩，就像個普通女孩一樣無助地嘆了一口氣。
「嫁到阿米蘭堤的時候，我還很小。達拉泰雅說那堤克陛下咒殺他的父王進而篡位，我便相信了這個謠言。我害怕那堤克陛下，不肯打開心房。其實那堤克陛下一樣年幼，卻被大家視為殘酷的國王並敬而遠之，實在太孤單了。身為王妃的我本應該幫助他，但連我也……」王妃似乎是對自己說話般地輕喃著。「那堤克陛下只是希望國家能夠強盛而已。於是他侍奉神獸，選擇了用恐懼支配臣民的方式。而那只是想要保護阿米蘭堤……他真的是個一心為國、宅心仁厚的人。我很清楚……」
王妃打從心底擔心國王。儘管她在後宮對國王的態度生疏，但雪芙兒認為王妃對國王的用情之深，一定遠超乎周遭的人所能想像。
王妃站起身來，打算離開。
「王妃陛下！請把鎖……」
王妃的回答，徹底擊垮了不肯放棄的雪芙兒。
「我沒有鑰匙。你安心等，我現在就去向夫君進諫。」
說完，王妃便離開了帳棚。
◎
雪芙兒很怕國王與那些魔法師隨時會來。他們已經注意到雪芙兒的魂源並不普通。萬一魔法實務局對雪芙兒的「角」提起興趣，那比什麼都還來得恐怖。
被恐懼驅策的雪芙兒，像頭真的野獸般開始衝撞欄杆。籠子搖晃著，圓形的底板也鬆動起來。雪芙兒想了一下，更使勁地往上跳躍，去撞柵欄上方，然後她直接捉住上方的柵欄，讓體重靠向籠子的一邊，籠子往一旁傾斜，倒在那些軟墊上。幸好這並沒有如她所想發出巨大的聲音，因此沒有人進來察看，讓雪芙兒鬆了一口氣。
黃銅製的柵欄非常堅固，根本無法破壞。雪芙兒死命地踹著底板，底板很厚，被牢牢固定著，可是橫倒在地的圓筒狀籠子卻因為雪芙兒在裡面移動而隨之滾動。雪芙兒讓籠子靠近石柱，從柵欄間努力伸長手臂，取下垂掛在石柱上的提燈。提燈就像沸水壺一樣滾燙，雪芙兒幾乎要鬆手放掉它，卻拚命地忍了下來。她將抱枕全都抓來堆在圓形底板前，用提燈點火。接著她將提燈里的燈油潑在底板上，等抱枕的火焰一逼近，底板也立刻燃燒起來。雪芙兒便縮在柵欄頂部等待。
火焰從抱枕蔓延開來，地上的絨毯也燒焦了。房裡充滿黑煙，刺激雪芙兒的眼睛與喉嚨。雪芙兒撕下薄長袍的袖子用來遮住口……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）