第一章 大平原
龍魚少女 4 甲蛇之書
「怎麼了，雪芙兒？」
聽見吉爾達·雷的問話，雪芙兒回過頭。
「疾風船……我總覺得看見了疾風船。在東邊很遠的地方，大概靠近地平線了……」
騎士來到雪芙兒身邊，專註地眺望東方天空。
「現在看不到了……這麼說來，天快亮的時候我似乎有聽見地鳴聲，東邊也揚起不少沙塵。會不會是鹿或野生的馬群呢？」
雪芙兒現在也一樣看不見剛剛發現的光線了，可是她卻認為那不是魂源的光芒。魂源是所有生物的靈魂所發出的波動光束，如果真的是魂源的光，應該只有雪芙兒才看得見，騎士是看不見的。然而，若以鳥類而言，那光線又太強了。
「看來是往裡沃的南部哨戒軍的方向。如果它遠離我們，那就沒什麼好擔心了。」
這裡是「紅色平原」南側靠近里沃軍勢力範圍的地方，可是兩人幾乎沒見過上空有任何疾風船飛過。這是因為這裡遠離空中霸主奧拉國的勢力圈，所有的零星紛爭都在地面上發生。
就算雪芙兒剛剛看到的是里沃軍艦，距離那麼遠也沒必要擔心。然而，自從逃離駐阿米蘭堤的里沃軍之後，雪芙兒就一直像只驚弓之鳥。
雪芙兒現在已經習慣了自己看得見魂源的能力，只要她集中精神，甚至還能分辨遠距離外的魂源。由於在生物身上循環的魂源，會以靈魂的形式集中起來，因此靈魂所在的地方，她就看得見點狀的光芒；像是昆蟲會有一個靈魂，兔子五個、馬六個，人類則擁有七個靈魂，所以只要她數一數，就能知道那是否為相近的種類。
「紅色平原」這名稱取得相當貼切，就算雪芙兒騎在馬匹上環顧四周，也只能看見枯紅了大半的蘆葦草原，一旦下了馬，則會被比人還高的草叢包圍住。阿米蘭堤的沙漠至少還與她的故鄉多姆奧伊相似，但這裡的視野非常差，令雪芙兒相當不安；也因此她才會不由自主地去看魂源，只是她經常受到草叢或丘陵等阻擋，無法看出太多端倪。
雪芙兒太過熱中於觀望遠處的魂源，搞得自己雙眼疲憊不堪，連額頭兩側都抽痛了起來。她搖了搖頭，想辦法讓自己看東西的方式恢複正常。
兩人掩去紮營後的跡象，打算再度上路。吉爾達·雷重新整理拴在一旁的馬匹所踩踏過的草堆，然後用紅土掩蓋火堆留下的炭灰。雪芙兒則把爬到樹上的猴子銀甲叫回來，跨上了自己的馬匹。
他們騎乘的兩匹栗色牝馬，能夠融入平原的赤紅色之中。儘管兩人帶的行李不多，但吉爾達·雷已經考慮到所有可能的追兵，因此也做了該有的準備：他在黑色鎖子甲外穿上束腰短外衣和背心，沒有戴上頭盔，而是包著枯草色的頭巾，看起來就像是住……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）