第二章 喀韃靼族
龍魚少女 4 甲蛇之書
喀韃靼族能藉由觀測星象在黑夜中找到正確的方向，像風一樣迅速前進，夜視能力似乎也很好。吉爾達·雷除了暗自讚歎他們的機動力之外，也相對提高了戒心。
喀韃靼族住在圓錐形的帳棚中，整個部落隱密地躲藏在草原的低洼地里。如果沒有這些年輕獵人帶路，就算從旁邊經過也找不到。也因此，當部落突然出現在分開的蘆葦叢里時，因受傷發燒而有些意識模糊的吉爾達·雷，不禁覺得看起來相當詭異。
部落里的每個帳棚都很小，輕巧得好像稍微吹一點風就會晃個不停。為了避免帳棚被吹走，阿札破的族人將帳棚跟周圍的蘆葦綁在一起。帳棚的骨架是以蘆葦與茅草編織而成，搭上堅韌的坊安皮革，皮革外側則用紅色或藍色的線綉上圖案及鋸齒狀的花邊。
阿札破這麼告訴吉爾達·雷和雪芙兒：「那種圖案表示住在裡面的人的家族歷史。如果弄髒或毀損圖案，他們家族會視為嚴重的污辱，要小心點。」
從帳棚走出來的男男女女，臉上和手背上也有相同的刺青圖案，因此不易看懂臉上的表情。吉爾達·雷只知道所有人都對他與雪芙兒投以好奇的目光。
「阿札破的紋面也是你們家族的圖案嗎？」雪芙兒很感興趣地提問。
「不，我臉上是赤剌訶大人的咒文。我們現在去打招呼吧。」
像是阿札破家人並出來迎接他的人們，身上的確刺著與阿札破不同的圖樣。大概是對吉爾達·雷兩人有所防備，他們只遠遠地看著。阿札破朝他們點了點頭，便領著兩人則唯一一頂白色帳棚走去。
這時吉爾達·雷的腳踝已經腫得像一顆球，連靴子都穿不下了。可是當他拖著一隻腳來到帳棚前方時，裡面突然傳出一道尖銳的聲音：「大膽！跪下！」
「赤剌訶大人，客人的腳受了傷。」
阿札破慌忙對帳棚內的人說話，跟著單膝跪地。
「腳受傷？哪一個？是真的嗎？」
聲音的主人掀起門帳現身眾人面前。
那是一個身高與阿札破差不多，體格也很壯碩的年老男子。黑白相雜的頭髮分量不少，非常整齊地梳向腦後，在後頸束起來。但因為頭部後方的頭髮全都剃除，因此那束頭髮看起來就像假髮一樣。此外，他還綁著鑲有一排有藍色和茶色串珠的寬頭帶，身披雪白披風，穿著束腰短衣和長褲，腰帶與項鏈上都有著大顆玉石，全都是顯示與其他人身分不同的服飾。這名男子也不像其他人一樣有刺青，因此他那又扁又大的四方形臉，看起來非常平坦。他的雙眼似乎半張半閉，用嚴厲又目中無人的態度觀察吉爾達·雷與雪芙兒。由於他厚重的眼皮下垂，他眼珠的顏色看不太清楚，表情也莫測高深。
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