第二章 喀韃靼族（2/2）

然而，當她詢問這些鐵針是誰打造的時，馬吉夫嚴厲地回答她：「這是祈禱師代代相傳的寶物，小心點洗！」

馬吉夫大概不喜歡雪芙兒那麼專註地盯著鐵針，怕她把針偷走似的，接著就不再讓她繼續剩下的收拾工作。雪芙兒看到坊安角製成的盒子里裝著滑膩的松脂油，鐵針平常似乎都是沉在這些油里。

那之後她去問了阿札破，製作這些針的果然也是製作耐魔力鐵器的部族，稱為賽革特族。賽革特族與喀韃靼族擁有同盟關係，但由於喀韃靼族四處移動，他們幾年才會造訪賽革特族一次，並用坊安的肉交換武器。

吉爾達·雷在阿札破的帳棚內療養，雪芙兒也一起住進裡面。不過雪芙兒幾乎整天都在祈禱師的白色帳棚里工作。她主要負責照料赤刺訶身邊的瑣事，赤刺訶也教她不少藥草的名字與處置方式。

赤刺訶的知識是個寶庫。她對藥草、咒文、刺青的知識，如果要寫成書，大概可以寫出上百本。而那些知識全都記在那顆與身體不成比例的大頭裡。

要將針刺進身體的哪個部分，下針的方向是否要交叉，跟插針的密度等，似乎都會改變法術的種類或力量強弱。祈禱師不能寫下這一切，全都必須強記下來。口傳是為了保護部族的智慧，在透過正式儀式收弟子之前，都不會透露出去。

雪芙兒以實習的身分，由祈禱師的弟弟兼守護者馬吉夫教導她在草原上尋找藥草的方法。馬吉夫雖是個目中無人的老師，但與絕不教她鍛冶知識的父親和伯父相比，已經要好太多了。雪芙兒是透過觀察模仿才學會了鍛鐵方法，再由原來擔任熔爐領班的涅烏特司磨練她的技術。對於馬吉夫來說，似乎只是想讓雪芙兒去替他找骨折用的藥草罷了，但只要是學習有興趣的事情，雪芙兒根本不以為苦。

喀韃靼族的人們都在傳說祈禱師正在觀察雪芙兒的工作情形，好決定是否收她為徒。雖然全族的人都很驚訝，但出乎意料地並沒有人公開表示反對。

阿札破也說了：「這是很光榮的事。」

吉爾達·雷卻說：「我們打算要前往製造耐魔力武器的部落。再說，根本不是族人的雪芙兒也無法成為祈禱師吧。」

騎士並不認為部族的人光憑赤剌訶的決定，就會接受雪芙兒。

的確，騎士與雪芙兒在人群中都很特殊，無論走到部落的哪裡都會受到矚目。就算雪芙兒已經把頭髮綁回原狀，藏起額頭兩側，但應該沒人忘得了她頭髮下的那一對角。儘管阿札破的家人會把食物分給他們吃，但女眷們絕不會靠近兩人。

阿札破最後老是這麼回答：「誰知道呢？一切都由赤刺訶大人決定。」

對喀韃靼族而言，祈禱師的想法似乎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）