第四章 邂逅（2/2）
龍魚少女 4 甲蛇之書
朗格也回應道：「願喀韃靼族永遠榮耀。」
守備士兵送走了喀韃靼族之後，只剩下雪芙兒與吉爾達·雷了。
「把他們帶走。」
朗格下令之後，領著手持鞭子的撒卡密，身後再跟著拉著兩人的守備士兵，一行人走進內部的洞穴中。紐芭沒有任何表示，不再關注雪芙兒兩人。
走進內部的洞穴之後，血腥味突然變得很濃。雪芙兒拚命振作自己想忽視恐懼，但走下隧道一看到前方的光景，她就呆立原地無法動彈了：比大廳還要大上數倍的洞窟中，有一座血池。好幾十人正浸泡在鮮紅色的池水中，水深直達腰部。
朗格把雪芙兒推到池水邊。「多一個人來挖『紅眼』了。」
聽了他說的話，雪芙兒重新仔細地看了看池水。這些人把篩子放入池底汲取砂礫，接著將篩子一個接一個傳到岸邊，把砂礫集中在籠子里。等籠子滿了之後，就用扁擔挑起來，從別的洞口運出去。
那些砂礫是砂鐵。而這池池水會呈紅色，也是赤鐵礦所造成。雪芙兒抬頭看洞窟的頂部，只見地下水正不斷滲出，滴在水池裡。可能就是這些地下水將含在紅土裡的鐵溶出，花了幾千年的時間累積出這潭池水。多姆奧伊的阿爾各村使用的是沙漠鐵山所出產的黑色砂鐵，不過負責挖掘鐵礦的另一個村落離鍛冶場很遠，那個村子的男丁會用馬車將砂鐵送到阿爾各村，所以雪芙兒還是第一次看見挖鐵礦的光景。
「不是那個男的，是這女孩子？她撐不了五天喔。」一名正在監督籠子運送狀況的男子，在見了雪芙兒之後這麼說。男人是打扮與朗格等人相同的賽革特族人。
正在汲砂鐵的人大多都是骨瘦如柴的老人，其中幾乎看不到年輕男女。每個人的臉色都蒼白陰暗，只是機械式地工作。雪芙兒看了一會兒，只見一名老人因手上的篩子掉了便潛入池水中，等了半晌也不見老人浮起來，在他身邊的人顯然也打算出手幫他。
「那裡有人溺水了！」
雪芙兒不由得往前跨了一步對監督的男子說道。男子有些不耐煩地回頭。
「讓沉下去的人站好！」
接到命令之後，老人附近的人們終於把老人從池底拉上來。老人拚命嗆咳，吐出許多痰水，凄厲地大喊：「讓我死！我想解脫了！」
「閉嘴！急什麼，反正你也活不久了，死前你就閉上嘴工作！」
監督的男人朝水面揮出與撒卡密相同的鞭子，紅色的池水濺起後像雨水般落下。
「你們可是犯了死不足惜的重罪，別忘了是火神頌恩的憐憫才讓你們苟延殘喘！不想挨鞭子的話，給我工作！」
朗格只留下綁著雪芙兒雙腳腳踝的繩子，割斷其他繩索。
「你也一樣，角女。別以為你還能活著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）