第五章 戴面具的祭祀長
龍魚少女 4 甲蛇之書
福齊薩把雪芙兒當小鍛冶場的跑腿來使喚。
小鍛冶場主要是挑選鐵材，並將它們打造成刀劍或鏜甲等適當用品的作業場所。另外還有個作為大鍛冶場的洞穴，是用來將自蹈鞴爐精鏈過後的生鐵鍛造、切割成鐵材。大鍛冶場的領班是朗格，而小鍛冶場則是由福齊薩掌控。
雪芙兒最主要的工作是運送鐵材，因此她得聽從福齊薩或其他小鍛冶場的工匠指揮，像只忙碌的小老鼠般往來於兩個洞穴之間。除了雪芙兒之外，當然還有其他跑腿的人，但他們全都是賽革特族的少年，也都把雪芙兒當成身分最低下的人看待。
在赤砦中，只要看一個人是不是穿著鐵鏽色的紅衣，就能簡單分辨他是賽革特族或是「祭品」。在那座名為「赤池」的血池裡工作的人幾乎都是「祭品」，而小鍛冶場內則大多是賽革特族的工匠或學徒。雪芙兒有時也會被叫到大鍛冶場去打雜，那裡的人員情形也相同。
蹈鞴場似乎位於比大鍛冶場更深的洞穴，雪芙兒卻完全無法前往。她渴望知道吉爾達·雷被分派做什麼工作，但只要稍微再往下走，就一定會被朗格或其他賽革特族抓回來鞭打。她覺得騎士一定受到比她還糟糕的待遇，也往往因為這負面的想像而感到痛苦。
「赤砦」與一般鍛冶場最不同的地方，就是火焰。在阿爾各村，必須燃燒大量柴薪才能生火鍛鐵或煉鐵。但無論是小鍛冶場或大鍛冶場，都完全沒有任何柴薪，鍛冶場內的火爐卻永遠燃燒得非常旺盛，雪芙兒好奇那些火焰到底是怎麼維持的。
看來似乎是從下方的蹈鞴場先燃起火焰，再透過鋼管送達大鍛冶場與小鍛冶場。不只是爐火，連地底的燈火都是由那裡送出，讓整座「赤砦」宛如不夜城。煙霧當然也會透過鐵管流入整個山谷，因此洞窟中一直相當炎熱。
賽革特是祭祀火神的部族，因此蹈鞴場被視為最神聖的場所，與其他洞穴區分得很嚴格。有時候撒卡密也會待在大鍛冶場，雪芙兒便乘機拜託撒卡密讓她搬運柴薪，撒卡密卻嗤之以鼻。
「柴薪？誰要你做那種事了？」
雪芙兒想借口搬運柴薪前往蹈鞴場，但她卻猜錯了。於是她不顧一切地開口詢問吉爾達·雷的消息，但總會得到相同的回答。
「那小子還在踩蹈鞴爐。」
雪芙兒回想起騎士最後對她說的話，那時他安撫她不安的情緒，說現在必須做的事就是學會賽革特族的鍛冶技術。在逃出「赤砦」之前，如果雪芙兒沒有做好這件事，那就枉費兩人來到這裡了。她必須努力學習，期望之後再見到騎士時不會讓他失望。她告訴自己騎士比任何人還要強韌，而且他相信雪芙兒正在做的事。
朗格……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）