第四章 水窟
龍魚少女 5 月虎之書
吉爾達·雷朝著懸掛一抹彩霞的白色天際放出一箭。
「你打算射哪裡啊！」
庫比亞多的視線追著箭的行進方向，警告他。
「那裡可是皇帝的禁獵區喔。要是發現你的箭在那裡，肯定抓你治罪。」
吉爾達·雷沒說他瞄準的其實是遠處的一頭烏鴉，卻反問了庫比亞多：「皇帝？」
兩人跟塔歐、小寶一起騎著卡爾加來打獵。他們從都城西北方的一處渡船場出發，沿著百疾川北岸逆流而上。
混濁的翡翠色河水上興起泡沫，蜿蜒地流經宮殿陡峭城牆的下方。從宮殿正北方一路到與艾爾川匯流處，全是里沃所引以自豪的水軍停泊處，軍艦桅杆林立在水面上。然而等他們來到這麼上游的地方，就會發現只剩下通往運河的船隻了。
南邊的岸上是一大片豐饒的田園與樹林，但北岸這邊只有數排長在堤防上的沙柳，以及稀稀落落的草皮而已，再離河川遠一點的話，就只剩下乾枯的荒漠。
卡爾加原本就是生長在沙漠的動物，因此久違地離開廄房來到寬闊的地方，都顯得很高興。吉爾達·雷讓小寶坐在自己的卡爾加上。少年因第一次坐上這種騎獸而相當興奮。
「那一帶全都是貴族的莊園喔。他們利用渠道取用艾爾川的水。」
艾爾川的水很苦，無法飲用，因此專門用來灌溉綠洲上的田地
旁枝錯節的渠道布滿了整片綠地，先匯流進環繞都城南面的艾爾川之後，再到下游與百疾川交會。而從這裡可以一窺那片景象，是因為自百疾川到西南邊的地勢坡度有些低。北岸的堤防築得很高，這使得百疾川的水量就算增加，水流也會沿著運河灌溉西南地區，不至於泛濫成災。
西邊的地平線上，可以看到草木不生的南方山脈。山的另一面是一處稱為石灘的光禿禿岩石沙漠。艾爾川的水之所以會苦，是因為溶進了石灘的礦物與鹽分，但百疾川則是來自與寨亞國交界的世界最高山脈的融雪，因此無論水質或水量都非常優越。
總而言之，利亞納是一座四周環繞著沙漠的綠洲城市。百朗人民戰勝了乾旱與水災，建造出這一座豐饒的都市，卻被裡沃全部佔領，的確相當諷刺。
「我們兵分三路行動，順便賭一頓午餐如何？我跟小寶一起行動。」
吉爾達·雷的提議，讓庫比亞多戲譫地說：
「吉爾，你帶著拖油瓶真的好嗎？抓不到獵物的傢伙可得請喝酒喔。」
「我才不是拖油瓶！」
小寶雖然很生氣，但還是遵守與吉爾達·雷的約定，沒有泄漏兩人真正的目的。
塔歐與庫比亞多雖然是跟來監視吉爾達·雷，但也抗拒不了能全速駕馭卡爾加的誘惑。反正雪芙兒被留在城館裡，小寶也同行，如果真有個萬一，吉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）