序章 要塞

台版 轉自 負犬小說組

錄入：雪名殘

「天又快黑了。」

站在瞭望台上遠眺落日，塔布陰鬱地嘆了一口氣。調派到里沃軍的山上要塞，戍守這個沃爾峽谷隘口已經一年了，他還是很難習慣這麼早的日落時間。

這座位於陡峭斷崖間的山谷，午後時分才過一半就開始變得陰暗，過沒多久太陽也會消失在山崖的另一方。這種冷淡的感覺，就像是個難以捉摸的女子。

「報告隊長，有船。」當班的部下說道。塔布定睛一看，一片黑暗中，確實有一艘船從利亞納川的水面緩緩往下游而來。船上只有一根帆柱與一片滿是補靪的船帆，是一艘行動笨重的漁船。

塔布繃緊了神經尖聲大喝：「停船！」

自從里沃將首都從位於利亞納川上游的利亞納遷移到南方城市蘇賈瓦以來，這條川的川關水門就經常處於封閉狀態。皇帝深恐毀滅利亞納的熱病會經由河川往南傳染，於是下令阻斷沃爾峽谷的通行。

溪谷兩岸連綿不絕的「十二星山脈」是一座知名的嚴山峻岭，一般人根本無法靠近，因此川關堡壘也被視為難以攻破的要塞。換句話說，上游的居民與可怕的熱病一起被這個國家給拋棄了。

一直以來，從首都利亞納經由沃爾峽谷直到希科藍濟帶河這一段所有的沿岸地區，既是里沃帝國本土的大動脈，也是最為繁榮的地方。從山上要塞一望而下，來來往往數不清的帆柱，說明了帝國引以為豪的水運能力。從前想早一刻遖關的商人們，經常能讓守備隊的荷包塞得滿滿。要塞中有三十組十人小隊守護堡壘，塔布身為其中一名小隊長，像他們這樣的前方人員，總是能比高坐在利亞納宮殿里的王族還早一步品嘗從帝國全境進貢到首都的物資。塔布苦澀地想起那個時候，他的長官還建議他該成家了。但他每天聽有妻子的老兵們埋怨不休，因此總是推辭說自己還想過一陣單身的輕鬆日子。然而如今又如何呢？

遷都原因之一在於水量減少，河川僅剩一半的寬度，水流也不再如原先般清澈，而是有著茶色的混濁沉澱。這座隘口是防治熱病的最前線，負責將不斷湧來的難民趕回去。有王族血統的堡壘司令官不願意扮黑臉遭人怨恨，因此把自己關在值勤室里，將地獄使者的工作推給下面的官兵們。

如果當時他娶了鄰村的姑娘，如今就算從事這麼討厭的工作，至少還能將撫養妻小當成工作動力。

「求求您，讓我們通過吧。我們都不是病人，已經拋下村子了。請讓我們離開這個死亡之地。」站在船頭的女子抓著擋住帆船去路的水門，含淚說道。

在水門內側的部下們紛紛別過臉去。就連站在瞭望台上的塔布，都能看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）