終章 朋友
第三卷 沉陷過往的愚者
演出結束後，更科同學來到演員休息室。她的眼睛還紅通通的，但是整個人卻顯得煥然一新。
「我讓你添了很多麻煩，真是對不起。我以後不會再找你了……我一直很怕獨處，因為我的父母總是在吵架，我從小到大的生日都是自己度過，所以我才會希望有個人可以陪我過生日。但是，我現在已經可以承受了。看過你們的話劇之後，我是這麼想的。」
「我才想跟妳道歉。」
芥川對更科同學深深鞠躬。
更科同學和芥川……果然還是顯得很落寞。
「不好意思，我有東西要給你們兩人看。」
遠子學姐開朗地說著，然後拿出一本國中校刊。
「我本來想在演出前就讓芥川看的，可是小七瀨突然暈倒，我一時手忙腳亂，所以沒時間拿給你。請看夾著書籤的地方。」
芥川訝異地接過校刊，翻開夾著淡紫色書籤那一頁。
我們也圍在旁邊一起看。
然後，手寫的標題和名字出現在我們的視線里。
——『采橘記』 二年一班 鹿又笑
「這篇難道是鹿又同學的作文？」
遠子學姐笑而不答。
芥川和更科同學都迫不及待地讀下去。
『上星期日，我和爸爸媽媽一起去附近的果園采橘子。』
由這句話開始的作文，描寫著一家大小和樂融融的采橘光景。而且還提到了另一件事。
『我跟父母一起吃著橘子的時候，就想起芥川龍之介的短篇小說《橘子》。以前我曾經跟朋友一起讀這篇故事，當我剛轉學，覺得很寂寞時，常常讀這篇故事來鼓勵自己。這是我最喜歡、最珍惜的故事。』
讀著這篇作文的芥川和更科同學，臉上都浮現出混雜著悲傷的笑容。
遠子學姐溫柔地說：
「我在舞台上述說的未來，其實也摻雜了一些『真實』喔。」
跟父母感情不睦，不得不割破課本來舒解心中鬱悶的鹿又同學，在新環境里跟父母改善了關係，過著平靜安穩的生活。
鹿又同學已經脫離不幸，也不再憎恨別人了。過去的事，都被她當成溫馨的回憶收藏在心裡。
芥川和更科同學知道這些事之後，心情一定會變得開朗安詳。
沒錯，就像看見飛舞在黃昏天空的橘子——
他們兩人都流露出釋然的表情。
更科同學喃喃說道：
「我一直很討厭芥川龍之介的《橘子》。但是，我會試著再讀讀看。因為我感覺現在的我，一定可以用全新的心情去讀……」
更科同學正要離去，就被芥川叫住。
「『小西』，那個兔子吊飾的確是打算送妳當生日禮物，所以才請鹿又幫我挑的。那些話也是『真實』的。當我經過妳家，看到妳獨自在院子里哭泣的時候，我就喜歡上妳了。」
芥川說的並不是『更科』，而是『小西』。
我在醫院問芥川是不是喜歡更科同學……（内容加载失败！）