終章 朋友
第三卷 沉陷過往的愚者
演出結束後，更科同學來到演員休息室。她的眼睛還紅通通的，但是整個人卻顯得煥然一新。
「我讓你添了很多麻煩，真是對不起。我以後不會再找你了……我一直很怕獨處，因為我的父母總是在吵架，我從小到大的生日都是自己度過，所以我才會希望有個人可以陪我過生日。但是，我現在已經可以承受了。看過你們的話劇之後，我是這麼想的。」
「我才想跟妳道歉。」
芥川對更科同學深深鞠躬。
更科同學和芥川……果然還是顯得很落寞。
「不好意思，我有東西要給你們兩人看。」
遠子學姐開朗地說著，然後拿出一本國中校刊。
「我本來想在演出前就讓芥川看的，可是小七瀨突然暈倒，我一時手忙腳亂，所以沒時間拿給你。請看夾著書籤的地方。」
芥川訝異地接過校刊，翻開夾著淡紫色書籤那一頁。
我們也圍在旁邊一起看。
然後，手寫的標題和名字出現在我們的視線里。
——『采橘記』 二年一班 鹿又笑
「這篇難道是鹿又同學的作文？」
遠子學姐笑而不答。
芥川和更科同學都迫不及待地讀下去。
『上星期日，我和爸爸媽媽一起去附近的果園采橘子。』
由這句話開始的作文，描寫著一家大小和樂融融的采橘光景。而且還提到了另一件事。
『我跟父母一起吃著橘子的時候，就想起芥川龍之介的短篇小說《橘子》。以前我曾經跟朋友一起讀這篇故事，當我剛轉學，覺得很寂寞時，常常讀這篇故事來鼓勵自己。這是我最喜歡、最珍惜的故事。』
讀著這篇作文的芥川和更科同學，臉上都浮現出混雜著悲傷的笑容。
遠子學姐溫柔地說：
令人感動的演奏會結束後，我們走出會場，看見校園覆蓋著柔和的夕陽餘暉。
布幕終於拉起，聖條學園引以為豪的管弦樂社正式展開了演奏會。
「我哪次拒絕過遠子的請求啦？對了對了，遠子，妳寄宿家庭的浪蕩子也來參觀咖喱屋了喔。」
平常視麻貴學姐如洪水猛獸、避之唯恐不及的遠子學姐，很難得地坦率道謝。
「是啊，身邊還跟著一大群女孩。那位少爺可真是一點都沒變。我要去幫他點餐時，他竟然說『我看到全世界最恐怖的東西了』，眼珠子瞪得快要掉出來，所以我就踢了他坐的椅子腳，讓他跌了個四腳朝天。」
「那本來就是我的手帕。好啦，演奏會快開始了，繼續站在這裡會更引人注目。」
「舉行婚禮時請記得寄張喜帖給我，要附上往返機票喔。」
我不禁噗哧一笑。
在後面聽見我們對話的竹田同學歪著頭問。
「快、快點入座吧，心葉。」
「嗚，我絕對，絕對不要再拜託麻貴了～～～～」
「謝謝妳，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）