第一章 劫持者是壞人
第六卷 懷抱花月的水妖
「我就成了故事的一部分。」㊟
（註：這句話出自泉鏡花的小說《夜叉池》。）
有個男人曾在水邊的茅廬里向朋友這樣說。
我對於成為故事角色的麻煩事態一向是敬謝不敏，如果怎樣都避免不了，至少希望能在只有平淡日常生活的和平故事裡當個配角。
我高中一年級的暑假，本來應該要這麼安穩祥和地度過。
但是八月過了一半之後，我為什麼會在黃昏時分，一臉困惑地站在這條雜草叢生的山路上啊？
「從這裡開始車子沒辦法進去，所以請你自己走吧。」
「那個……」
「這裡只有一條路，應該不會迷路。」
「高見澤先生，我想我還是回家好了……」
我好想回去。
話說回來，為何非得開車幾小時把我從東京帶到北陸的深山裡啊？
高見澤先生坐在禮車的駕駛座上，溫和地打斷我的話。
「到達之後，請說你是從東京來的，而且要報上姓名和學校。」
「為什麼要提學校？」
「只是助興罷了，到時候還請你照著這句話跟對方說……」
高見澤先生接下來說的話更令我感到莫名其妙。
「記得住嗎？這是很重要的事，所以請你務必說得一字不漏。」
「助興是指什麼啊？而且我為什麼要……」
「非常抱歉，我現在非回去不可，所以要先告辭。這裡一入夜就會變得很暗，可能會有危險，所以請你動作快一點。」
高見澤先生穩重地微笑，然後就離開了。
我一手拎著裝有換洗衣物的旅行袋，茫然地目送禮車漸行漸遠。
就算想回家也不知道路。除了我現在所在的小徑，放眼望去全是雜草樹木，完全看不見火車站或巴士站牌。天色很快就變暗，四周風景漸漸染上黃昏的色彩。或許是因為在山中，空氣也有點冷。
我無可奈何，只好在沒有鋪設道路的泥上小徑上開始往前走。
「我一定要好好抱怨一番。」
我發熱的身體開始流汗。
好不容易才到達的地方，是一棟彷佛愛倫坡小說里出現過的厄舍古屋㊟般，搖搖欲墜的老舊洋房。
（註：出自《厄舍古屋的倒塌》。）
時間恰巧是傍晚的逢魔時㊟，大到出奇的夕陽透著暗紅光輝，往那棟詭譎建築物的方向下沉。
（註：天色幽暗的黃昏時刻，又稱「大禍時」，據說是容易發生災難的時刻。）
這裡跟愛倫坡小說不同的是周圍沒有山崖或沼澤，卻圍繞著似有亡魂聚集的漆黑樹林，
山壁上還爬著藤蔓，雕花的門扉已經舊得發黑。
小說主角看見厄舍古屋時感到的強烈憂愁、靈魂的沉鬱感也在我心中油然而生，我站在緊閉的鐵門前，從鏤空的門中眺望庭院。
結果，我看到一位小女孩在石造祠廟前合掌跪拜。
大概是小學五、六年級……（内容加载失败！）