第六章 死神的兩個故事
第七卷 邁向神境的作家（上）
在國中二年級的冬天，我很喜歡一位女孩。
我為了把自己的心情傳達給她，所以寫了一部小說。
但是，這部小說卻讓她感到痛苦。她被逼到最後，就在初夏的某一天當著我的面從頂樓跳下。
——心葉，你一定不懂吧。
當時她露出孤寂的笑容這樣喃喃說著。
那女孩現在就隔著桌子坐在我面前。
在那之後，我們移往離學校有點距離的某間茶店。
我坐在車上的時候十分不安，不知道該問什麼。
芥川一瞼嚴肅地說「我是陪朝倉來的」，美羽則是開朗地說了些「好久不見」、「今天我有得到醫院的外出許可喔」之類的話。
「井上，要喝紅茶嗎？」
芥川在我斜前方的座位這樣問道。
「啊，好啊……」
我點頭回答之後，他對前來點餐的服務生點好飲料，然後又轉向前方。
美羽溫和的眼睛一直注視著我。
好一陣子以後，她才張開櫻桃色的嘴唇噗哧一笑。
「不用嚇成這樣啦，我不是事先就預告過，說恢複之後會主動來找心葉嗎？或許是比預定計畫還要早，不過我已經比我們最後一次見面的時候復原很多了喔。」
讓我從小就傾慕不已，像是自葉縫灑落陽光般的笑容在那小巧的臉龐擴散開來。
我以前想過，當我再次見到美羽，將會是開始的時候，也是結束的時候。
即使我一直從芥川那裡聽到美羽的近況，等我實際見到她時，才更加強烈地感到她已經不是我在孩提時代認識的美羽，也下是在下雪的屋頂上流淚傾吐多麼恨我的美羽，而是已經成長的、嶄新的美羽。
「是流人把美羽叫來的嗎？」
我咽著口水，艱澀地發問。
當然，喜歡井上美羽的讀者想必大有人在，一定也有不少讀者期待著井上美羽的第二部作品——但是，心葉……」
這跟葉子小姐對我說過的話一模一樣。雖然葉子小姐的口氣冷得像冰，而美羽的語調則帶有一絲溫暖。
看見流人從色彩鮮艷的帘子後面現身，我全身寒毛都豎起來。
會背叛的不只是讀者。作家也會背叛讀者，到了某天突然就停筆不寫了。
他跟哥哥一樣叫做奧列。路卻埃，所有人一生都只能遇見他一次。
果然是這樣！我一想到這點，就覺得呼吸困難。
我擅自對美羽懷有憧憬，一點都沒察覺美羽投在故事中的心情，還要求無法繼續創作的美羽寫接下來的故事。
「讀者對作家的痛苦渾然不知。對於閱讀作品的讀者來說，那種事情根本無關緊要。就像作家也不在意讀者個人的事情一樣……」
接著，他露出肉食猛獸般的兇殘眼神緊盯著我。
美羽雙手捧著杯子，臉色黯淡地說：「我也覺得……心葉還是別再回去當井上美羽比較好。因為心葉如果……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）