第七章 擁抱寂寞
外傳三 見習生的畢業
視聽教室的放映會過了一周。
明天就是聖誕夜，忍成老師的圖書館員工作只做到昨天，明天早上他就要前往非洲剛果。
他要在那裡和猴子一同生活。
「我不打算再回日本。」
放學後我去辦公室看老師時，他溫和地這麼說。
「我很感謝你和井上同學。我本來打算一輩子獨自背負對棹犯下的罪。我不希望瞳同學感到任何負擔，也不想向她表明心意。
如今我還是很後悔對棹做出那種無可挽回的事，也依然不原諒自己對瞳同學懷有那種情感。」
他哀傷地垂下眼帘，然後對我微笑。
「可是，說出來以後感覺輕鬆多了。我終於可以把棹當成家人來愛。」
這語氣平靜得不帶半點力道。
「我只希望瞳同學不要因為我說出真心話而感到壓力。」
他又擔心得沉下臉。
放映會當天，老師說出「我愛過你」之後，小瞳看著低頭的老師哭了。
我想，那一定是壓在心上的悲苦溶化變成的眼淚。
小瞳站起來，戰戰兢兢地輕碰老師的肩膀，老師也直起身子看著小瞳。小瞳哭得皺起了臉，沙啞地對老師說：
『……我們對棹的所作所為太過分了，所以我不容許你一個人承擔，也不會忘記棹的一切。我絕對不會這樣做！也不能這樣做……我們一起承擔這件事吧。』
老師彷彿得救似的，悲切地喃喃回答「好」。
他把一對耳環的其中一個放在小瞳的手上。
小瞳緊握著手，貼在臉上。
「小瞳不會因此感到壓力啦。老師說出真心話，她一定開心死了。我和她是一起長大的，聽我說的准沒錯。」
「為什麼？老師明天早上就要去剛果了耶。」
小瞳和棹究竟是什麼關係、她對棹懷著什麼心情，大概連她自己都搞不清楚。
青梅竹馬還在他的面前跳樓。
大家都很期盼三年前消失的作家重現江湖，這時，廣告上終於大大地印出井上美羽的名字。
「我不喜歡火雞的味道。」
小瞳睜大了眼睛。
「你和老師重逢以後，也一直很注意老師啊。」
小瞳不打算去見老師，想必也是因為對棹依然懷著歉意。
「菜乃……我並不想傷害棹……我很重視他……」
「老師……你在放映會時對小瞳說『我愛過你』，但你現在是不是依舊……」
「當然啊！棹也是這麼想的嘛。小瞳，你看。」
小瞳低頭咬著嘴唇。
小瞳仍困惑地咬著嘴唇。
「……嗯。」
「小瞳，聖誕節就是要吃火雞啊，吃什麼雞肉嘛。」
就算感冒她也瞞著不說，還是強撐著病體去聽課，對我卻完全不提老師的事，這太不自然了。一定是因為她和老師共度的時間很特別、很神聖，所以要當作自己一個人的秘密。
老師細長的手指輕輕貼在嘴上。
想到那個沉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）