2.卡桑德拉之眼（3/4）
沼地森林 1
當天我就跟風野先生連絡上。我們同屬一家公司，但他的研究所稍遠了點；我沒見過他，但有不少我們共同認識的人，在電話中報出他的名字，立刻就找到了。幾天後，我在某家咖啡廳與風野先生初次見面。
風野先生頭骨偏小，是北歐人常見的立體頭形，在多是扁圓頭型的日本人中相當少見。他的頭骨讓我看出神了。風野先生把一頭長直發在後方挽成圓髻，髮型跟我一樣。
「時子小姐的侄女啊。你站在門口的時候，我一下就認出來了。」
風野先生帶著可掬笑容，喝了一口冰咖啡。以女性而言，他的聲音低了點，但遺詞用字確實是女性的。手指細長，但指關節醒目隆起。剃過的青胡碴顯而易見，怎不用粉底蓋住呢？如果真要朝女人之路邁進，改善空間還很大，但他似乎不會自戀傾向嚴重到強迫症般特別撥出時間打扮，跟他應該能溝通吧，我暗自放下心。
「沒想到您在研究所工作，嚇我一跳。」
「我原本專攻清酒酵母。為了跟生活在野外的酵母菌相遇，現在過著上山下海、到處跑的生活吶。」
研究者中，也有些人太疼愛作為研究對象的菌類，完全將它們擬人化，把它們當作寵物。聽到「為了與它們相遇」的說法，我立刻將風野先生聯想成這類研究者。
「是為了開發新產品嗎？」
「正確來說，應該是尋找開發新產品的可能性。」
「我從阿姨那裡承接了糠床……想請教您關於酵母的事。」
「時子小姐的米糠漬菜，真令人懷念哪。」
風野先生眯細眼睛，接著說：
「酵母啊……即使以『酵母』一言敝之，其實種類各色各樣哦。以清酒來說，日本釀造協會培養各地的優秀酵母，再把『協會酵母』分配給大家……嗯，在清酒的領域中，能媲美家傳糠床酵母的，應該是『自家酵母』或『酒藏酵母』吧。在那些歷史悠久的酒藏（注2）里，幾十年、幾百年以來，該酒藏特有的酵母一直棲息在牆壁、柱子或天花板上；造酒時，這些飄浮於空氣中的酵母就進行作用。雖然各有各獨特的脾氣，卻是一家的傳統吶。」
「任其自然附著生長啊？這樣能穩定供給嗎？」
感覺像個不經思考的隨興回問。
「風險當然很大，有時野生酵母也會混進去。人們將酒藏視為神聖領域、不準女性進入，也是因為偶然因素就能起巨大作用，所以認為那是神的領域吧。」
「阿姨也請教過風野先生糠床的事吧？」
差不多該問了，我下定決心，於是一股腦問出最在意的事。風野先生目不轉睛地看著我：
「……嗯。」
「她問了什麼？如果您還記得的話。」
「喂，蓋子還沒蓋上噢。」
「生水可以嗎？沒有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）