寢肥（9/11）
前巷說百物語 上卷
——這差事還真是無趣。
接下來的瑣事，就由我來收拾罷，仲藏說道。
所謂瑣事——想必是將地板掀起、抽出被褥的棉絮什麼的。接下來——
——就是那張蛙皮了。
肌膚色的、巨大的蛙皮——
原來這就是寢肥的真面目。
雖然尚未剪裁成蛙形，但仲藏似乎已將那張皮縫製成袋狀。
想必是打算略事加工，將之固定成自紙門、紙窗內朝外壓擠的模樣，以那皮袋塞滿每道縫隙，再以風箱將之吹脹。
似乎僅能如此。
這張皮並沒有龐大到能脹滿整座座敷的程度，再加上如此一來，只怕仲藏本人也要給壓扁。故此，想必皮革僅準備了填滿縫隙的份兒。布置的規模愈小，摺疊起來也愈是容易。
如此說來——
瓦版上提及的那位學士，似乎也是閻魔屋找來的？
之所以稱此乃是病症、須靜待其縮回原貌為由將店內眾人支開，想必就是為了供仲藏乘隙離去。
——真是一派謊言。
全是這夥人捏造出來的。
雖是捏造的——但坊間大眾還是信以為真。
——不，或許並非如此。
恐怕沒人相信這是真的。這等無稽之談，哪有人會輕易採信？一如又市斥其荒誕，坊間大眾聽了，只怕也僅止於半信半疑。不過……
正因這流言如此荒誕無稽——
——教真相就這麼被掩蓋了過去。
「什麼樣的證據——？」
「喂，他在瞎唬個什麼勁兒？既然過不下去，收手不就得了，何須說這番傻話？」
但阿甲並沒回又市的話：
「什麼？」
「呿。」
在將自己犯下的罪業忘得一乾二淨的夢中度日，難道真是件好事？
「呿，想必又是要談什麼齷齪勾當了。就隨你去罷。」
一文字屋仁藏是京都一帶不法之徒的頭目，又市也曾受過他關照。
「那麼，有沒有打聽到任何音吉的惡評？」
正如角助所言，阿葉的罪愆化成了一場夢。倘若一味卸責或遮掩，想必將難以收拾得如此順利。不論如何掩飾，殺了人畢竟是殺了人。即便安排阿葉逃逸，亡骸畢竟還是會為人發現。不，罪責也將殘存於阿葉心中。即使逃得成，自己畢竟背負了一條人命。既然如此……
「別說是勸退，還靠這些姑娘們大吃軟飯哩。」
「這些個販賣人口的勾當，全是阿元夫人逼音吉大爺做的。」
店外吹著微溫的暖風。
這哪是個適切的安排？總覺得有哪兒教人難以參透。
僅剩一股冰冷觸感殘存在頰上。
「又市先生——在商議損料一事之前——有件事兒得先讓先生知道。」
確是如此——阿甲斬釘截鐵地附和道。
意即，他干這些個拐騙勾當，並非出於自願——角助回答：
——這是怎麼一回事兒？
「不過是便宜的劣酒，无須計較。那麼——」
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