周防大蟆
前巷說百物語 上卷
周防國深山內
有一成精蛤蟆
常捕蛇而食之
繪本百物語·桃山人夜話卷第壹／第玖
【壹】
你就是閻魔屋差來的人？浪人一臉爽朗笑容地問道。
雖說是浪人，但此人看來卻不似一副浪人風貌。知道他是個浪人，乃是由於事前曾被告知此人身分。若非事前知情，想必絕不可能猜出他是浪人之身，甚至完全猜不出他是個武士。
此人一身簡潔裝束。
身著色彩鮮艷的小袖（注1），上披袖無羽織（注2），腳未著袴。雖沒剃月代，但頭髮也不至於散亂，而是結成一頭整齊的總發（注3）。
這身古怪打扮，看來雖不像個武士，卻也不像個百姓。
「我聽說過你。記得你名曰又八——不，又吉？」
「又市。本人名曰又市。」
沒錯沒錯，對不住呀，又市先生，浪人山崎寅之助開懷大笑地說道。
「好罷。這回要找我乾的，又是什麼樣的野蠻勾當？」
「野蠻勾當——？」
又市不過是受囑咐將此人帶來，根本不知是為了何事。但甫見面就表明自己不曉事由，只怕讓人聽了笑話，故除了邀此人同行，什麼話也沒多說。
當然，山崎客氣地說聲麻煩稍後，便鑽回了長屋中。勉強稱之為長屋，不過是因為與鄰家尚有接壤，其實不過是棟簡陋的小屋，破舊得連是否有地板、天花板都教人懷疑。
此處是位於本所（注4）之外——
一座無名的聚落。
此處是就連奉行所、非人頭或長吏頭（注5）的目光都無法觸及的化外之地。裡頭住的，儘是些別說是身分，就連姓名、出身、行業均不可考的傢伙。
山崎語氣悠然地說道：
損料屋從事的，是租賃器物的生意。
「對我就甭謙虛了。據傳——你可是個靠哄騙餬口的高人哩。」
不不，山崎搖著手說道：
既然是租賃而非販賣，東西用完當然要請客官返還。返還時，器物可能會帶上些許損耗或臟污。即使看似完璧，多少還是帶點損傷。造成這損傷的客官，便得支付相應的費用。損料屋乾的，就是如此一門生意。
「可惜小的手無縛雞之力。」
這下還真不知該如何回話。意思是——他已放棄了武士的身分？
「但若是仕官，佩刀可就等同於和尚的袈裟，抑或——你是個賣雙六的，是不是？也等同於你頭上的頭巾，也就是身分的證物。但浪人哪需要這種東西？我無俸、無主、亦無根，壓根兒沒任何身分證明。無身分證明卻要證明身分，豈不等同於詐欺？為爭面子、爭聲譽而餓肚子，根本是蠢事一樁。」
就連不便張揚的東西都能租賃。
「總之，世間一切可不似賭局，可以擲骰子決定。若硬是要以勝敗論斷一切，豈不愚蠢？只有傻子才會以勝敗判優劣。是不是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）