周防大蟆（5/10）
前巷說百物語 上卷
「即便如此仍要巡視，自然有其他目的在。其一，便是取締盜獵者。若是撒了餌，附近有誰餓昏了頭，將誘來的鳥兒捉來吃了，豈不是萬事休矣？只不過，眼見終日有人輪班巡視，其實沒幾個傻子膽敢鬼鬼祟祟潛入鷹場捕鳥。」
「這監視，其實不過是個名目？」
「可以這麼說。骨子裡——其實是為了調查當地情勢。」
「調查當地情勢？」
「鷹場多位於江戶之外。這些人便以巡視鷹場的名義，調查江戶近郊山巒田野之地勢風土。傳馬金便是用來應付這類行事的銀兩。否則要巡視葛西或中野什麼的，哪需要如此鉅資？」
這些傢伙巡視大小田圃，活像要捕蛙似的，長耳說道。
「難怪你方才說，這些人得找蛙。」
「沒錯。他們得摸清江戶周遭的地勢。萬一江戶遭人攻打，還得拿這些個村落充當要塞。因此才派出這些傢伙四處尋蛙。此外——」
「還得找雀？」
「當然。雀是鷹的上等獵物，且不似稀少的鶴，雀的身影隨處可見。隨處可見這點，正好提供了上乘的借口。如此一來，凡是有雀之處——就能劃入鳥見的管轄範圍了。」
「何須劃定管轄範圍？」
「不論位於何處，凡有雀之地，鳥見隨時有權踏足。即便是大名屋敷、佛門寺廟，只消宣稱有雀飛入邸內，亦可通行無阻，也算得上是捉拿麻雀的捕快罷。如此一來，既得以一窺內部形勢，倘若看見什麼不該張揚的，還能撈些檯面下的油水。」
「檯面下的——油水？」
若是深諳要領，實際收得的酬勞要比同心來得多哩，長耳頭也不抬，僅伸手比出收受銀兩的手勢蛻道。
「鷹指的又是什麼？這些人連鷹也得監視么？」
「鷹指的是鷹匠。表面上，這鳥見役隸屬鷹番所，名義上歸鷹匠統轄。事實上，其實是個監視鷹匠的差。」
鷹匠可是無法無天哪，長耳這下終於抬起頭來說道：
「不過是個馴鳥兒的，卻總以為自己多了不起，有些老是目無法紀。故監視這些傢伙，亦是鳥見的差事之一。」
「怎麼乾的儘是些監視他人的勾當？」
「原本的名義就是監視鳥兒呀。」
「我也不服氣。」
是不划算，長耳一副事不關己地說著，在地圖標上了個記號。
或許可在途中動點兒手腳，使這幫人無法及時抵達決鬥現場。然而，這回卻使不上這招，據說與這伙打幫架同行的繼任藩主業已下令——務必等到見證人到場，方可開始決鬥。
「你手頭有這種危險東西？」
「是不划算——但阿又，這就是咱們的差事。倒是——要我想個計策……」
這下再怎麼耽誤這幫人，也僅能延遲決鬥罷了。
長耳指的是自己為戲班子以獸腸加工製成的道具，一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）