雷獸（10/12）
前巷說百物語 下卷
沒錯，萬三將十手朝掌心一敲，說道：
「大人應也記得，昨夜看似天將降雨。今年偏逢乾梅雨，小的心想此機萬萬不可失，便與棠庵先生一同出發，將這雷獸運往適合升天的場所。」
「適合的場所？」
「是的，也就是遭雷擊也不至於造成過大損害的場所。但據說山中並不妥，應以平原為佳。咱們江戶地勢平坦，應是哪兒都成，但畢竟民宅密集，雷擊不免要殃及居民。而河岸、海岸似也不妥。」
「怎這麼羅唆？」
「的確羅唆。因此，小的便找來當轎夫的金太，和他一同挑起裝有雷獸的竹籠，與棠庵先生相偕前往麻布。大人應也知道，出了目黑，空地就多了，還常有狸貓出沒哩。」
那一帶的確少見人煙。
雖有不少武家宅邸，但多為別莊。
「咱們一行人登上鼠坂，大人也知道那一帶像座森林似的，但有不少植木屋（注24）。因此，小的認為該走得更遠些。但不知怎的，腳不知教什麼給絆住了。」
「誰的腳？」
「就小的這隻腳。當時四下一片漆黑，也不知橫在小的腳前的是什麼——總之就這麼跌了一跤。人一倒地，竹籠就給摔壞了，而其中的雷獸也就……」
「也、也就怎麼了？」
「一溜煙地給溜走了。」
真是對不住，萬三再度叩頭致歉。
「不過是溜走了，有什麼好道歉的？」
「噢？難不成——大人還沒聽說？」
「方才不都說過了？本官對此類迷信並不——」
不不不，萬三揮舞著十手說道：
「大人，黎明時分，不是罕見地下了場雨？」
「嗅。但清晨就停了。這難以預測的天候還真是惱人，要熱不熱、要冷不冷的，只怕教人壞了身子。」
「還是不懂。」
「倘若藩邸上下均相信雷獸傳說，小的可就成了炸毀倉庫的真兇了。唉，也不知倉內儲了些什麼，但小的註定都是賠不起。即便與金太、棠庵先生一同聯手償還，也註定是一輩子賠不完，哪管再加上個丑松、小的那老婆、老婆的嫂子——」
「還在窮嚷嚷個什麼勁兒？早知如此，當初就讓他們將你給宰了，或許如今還不嫌遲。」
「噢。不過，大人，立木藩——乃位於下野不是？」
「這……」
你這傢伙還真是煩人，又市不耐煩地說道：
在屋敷後方放走一隻鼬，導致邸內倉庫遭到雷擊——這等荒謬說辭，藩府豈可能採信？若是發生在藩內，或許還說得過去，但此處可是江戶。而萬三雖是個百姓，至少也是個獲官府授與十手的岡引。
「難以置信。」
山崎向林藏喝斥道：
「應不至於。」
「你也聽見了這聲巨響？」
志方兩眼緊盯萬三。
「什麼？」
萬三左手握住右手所持的十手尖端，低下頭說道：
「這道雷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）