雷獸（2/12）
前巷說百物語 下卷
雖僅不過如此。但再怎麼說，此人畢竟官拜立木藩留守居役，舞台亦非一般商家農家，而是門第高貴的武家屋舍，故這絕非一樁容易的差事。光是潛入府內，便得冒人頭不保的風險。因此一伙人不僅得事先散播左門的不雅流言，也得四處製造一些騷動，無所不用其極地興風作浪，只為將這場局布得更是縝密——
一個月前，左門終於踏入陷阱。
至此為止——
這損失便算是填平了罷？又市說道。
「角助那傢伙說，眼見左門蒙羞，奉召回國軟禁，委託咱們辦這樁差事的苦主見了，想必都要喜極而泣哩。」
這名喚角助者，乃是閻魔屋之小掌柜。
「話是如此，但看在妻女自縊身亡者眼裡，那臭老頭切腹自盡，也算得上是個划算的報應。你說是不是？」
「誰說的？若是非得取其性命，打一開始便將之誅殺不就得了？這等野蠻差事，根本不必耗上兩個月，只消委託那鳥見大爺，那臭老頭不出三日便魂歸西天了。」
此事絕非將人殺了便可解決，至少又市如此認為。
「咱們可沒殺人。」
林藏蹙眉說道：
「又不是咱們下的手。方才那瓦版上不也寫得清清楚楚？那混帳老頭是在等候裁示期間自我了斷的。」
「結果不都是一個樣兒？」
「哪裡一側樣了？咱們做的不過是教他蒙羞罷了。倘若換成個百姓什麼的，一絲不掛地潛入鄰家女人閨房的被窩裡，只消一笑置之，便可帶過。」
「但那傢伙哪可能如此輕鬆？」
「對武士當然是不可能。不過要生要死，也是武士自個兒的選擇。想必對那老頭來說，這想必是個無從苟活的恥辱。」
「但……」
真有必要求死？
「這質疑的確有理。不過，阿又，若依這道理，咱們不也該質疑遭那老頭蹂躪的姑娘們，為何非得尋死不可？這也是姑娘們自己的選擇。即便遭人摧殘，只要不張揚出去，日子還是過得了。即便如此，對這些姑娘們而言，自己遇上的屈辱，也是非得自縊了斷方能平息。如今那老頭也嘗到同樣的苦果，想必這下終能了解自己的惡行，對姑娘們造成的是何等傷害吧？」
「我還是不明白。」
未必如此，棠庵回答：
又市湊近端詳，這下籠子微微晃動起來，籠內也憲率作響。
「此言即指，多雷之年乃豐收之年。若是冷夏，雷落得就少。見雷電宛如一道線連結天地，古人或許以為上天以落雷向稻田降神力。此外，雷電形狀還像條蛇。」
不論何時造訪，總見棠庵蜷著身子在讀書。由一身模樣看來不似在經商，教人難以猜測其究竟是靠什麼餬口，活像個飲朝露、食晚霞的仙人。
其看似一隻倒卧地上的竹籠，上頭還插有兩支便於肩挑的粗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）