雷獸（4/12）
前巷說百物語 下卷
「那東西不是從天而降的？哪遠得到？」
「雷鳴並非年年都有。」
棠庵回答：
「一如風霜雨雪，雷亦為隨天候變幻而生之自然現象。誠如先生稍早所雷，雷神竊取肚臍之說，實際上根本無人相信。人無法干預天候，即便行乞雨、或祈求船隻免于海難之舉，依然無從確保風調雨順。而人對雷亦是如此。」
「這——的確有些年雨降得少些，也有些年雷落得少些。但不論怎麼說，這雷獸什麼的根本不存在——充其量也不過是尋常的鼬不是？」
「的確不存在。」
「那麼，酷暑或冷夏，和鼬又有什麼關係？頂多也是鬧乾旱時，山中覓不著食，才會被迫入村破壞田圃罷了。」
「頂多是如此。」
「那麼——獵鼬的用意何在？」
「只為將之驅離村裡——縱其升天。」
「縱其升天？」
「縱其升天，雷獸便能成雷，而雷乃天神注入稻田之神力。只要雷鳴復起——田圃便能豐收。」
聽來不大對勁哩，又市抱怨道。
「哪兒不對勁？」
「應是相反才對不是？」
「相反是指？」
「多雷必豐收。豐年必多雷——不論塵世如何流轉，都是不變的道理。故此，並非雷獸升天喚暴雨，而是遇暴雨雷獸才升天。方才的說法，豈不是本末倒置？」
「沒錯，確有本末倒置之嫌。」
「倒置得可離譜了。」
「不過，又市先生，事實就是這麼回事。武藏野一帶居民，見雷落田圃，便在落雷處豎以青竹，以注連繩（注14）圍之。對了，先生不是武州出身？或許也曾見過此一風習。」
此亦出於巳之八的懇求。
「常陸——？打這麼大老遠的來到江戶，還真是了不起。」
「人裁定人，以一己之基準度量他人——必然產生不公。人心非人所能計量，乃因每人基準不同使然。為此，人創了國法與規矩。但國法與規矩，畢竟還是常人所創。然若是神明下達之裁定，即便依然不公，人人也將信服。這——」
棠庵苦笑道。
此鼬體力業已耗盡，老人說道：
「此言何意？」
「此言何意？」
「這鼬——不，這雷獸，乃筑波之農戶所捕獲。其實，今年似有歉收之虞。先生瞧，日照既不強烈，又偏逢乾梅雨。」
【參】
「汝等如何處理？」
「即便如此，祈神亦非全然無效，畢竟靈不靈驗，機率均為各半。與其束手待斃，不如試試祈神、獵雷，多少略求心安。」
土田左門的母藩，今年也有歉收之虞。
「誠如先生所言，無論如何，人均無法自由駕馭天候。不論假何種手段，均僅能任天候雪雨陰晴、任莊稼豐收歉收。即便知道這道理——凡為人者，均有希冀神明庇佑之心。」
「但打開籠子一瞧——不就要穿幫了？」
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